等到傍晚的寒风开始吹得绍桢头疼时，考试结束的鞭炮就点着了，贡士们按照名次将策对交到东角门的受卷官处，并由此出。仍然是礼部的官员带大家出宫。
又到承天门外，这时终于可以说说话了。站在绍桢前面的两人就是此次会元任显和第二名江言信。任显是南直隶常熟人，江言信是江西吉水人。身后的第四名李怀远是福建长乐人，第五名卢庚是浙江秀水人。
嗯，只有绍桢一个记的是北方人。其实真算起来，她也是南直隶的。
会试前几名，大家就算之前没怎么见过，知道了名次，私下该打听的，也都打听得差不多了。大家客客气气、温文有礼地互相问过好，便各自散去了。
奉天殿这边，弥封官接了试卷糊名，交由掌卷官直接送到东阁读卷官处。内阁秦仞、张锦荪、方泽仪三位大学士是主读卷官，都察院、通政司、大理寺及詹事府、翰林院的长官是副读卷官，试卷送来片刻后才陆续到齐，即刻开始判卷。
殿试第三日，皇帝钦定名次。
这日不举行听政，皇帝径直摆驾武英殿，丹墀之下东西两侧已经是官员手持试卷序立，左边第一位就是首辅秦仞，按照资历高低，依次下去就是张锦荪、方泽仪，之前读卷的官员尽在此处。
皇帝从容上了龙座，齐项唱礼，众官叩头毕，皇帝温和道：“秦爱卿内阁之首，你先来。”
秦仞又磕了头，出列跪在御前，声音不高不低：“臣读贡生江言信卷。向闻祭祀之道……”
皇帝微微阖眼听着，轻声问边上的太子：“此卷如何？”
太子恭敬道：“儿臣愚见，此文精悍深刻，朴实无华，别有韵味。”
皇帝笑了笑，不再说话，等秦仞读完，再朝齐项颔首。
齐项躬身下地，取了秦仞手中的试卷置于殿中御案之上。
常例是只读三份试卷，方泽仪读完，皇帝准可，三位大学士选出的卷子都被放到御案是上，皇帝叫免读，喃喃自语道：“朕总觉得忘了什么……”