外门弟子早已在演武场挤作一团。
执事堂前的青铜签筒足有半人高，筒身浮雕的蟠龙眼珠上结着霜，龙嘴里含的朱砂早褪成了暗褐色。
“丁等末位，沐云澈第七十九签！”
执事弟子陈峰故意将尾音拉上，似乎有意外嘲讽他。
竹签掷在青砖上弹了两下，滚到沐云澈靴边，他弯腰去捡，瞥见签尾沾着星点黏稠的银浆。
和昨夜药渣池里见过的蛊虫分泌物一模一样。
“这签筒该擦擦了。”
林晚的鹅黄裙裾扫过签筒边缘，药锄柄有意无意地磕在龙首浮雕上。
“您说是不是，陈师兄？这蟠龙嘴里的朱砂都褪成这样了，签筒底部怕不是藏了不少‘好东西’？”
陈峰脸色骤变，袖中飞出的竹签如利箭射向林晚面门。
“林晚，莫要血口喷人！这是玄丹阁多年的规矩，轮不到你个药堂弟子指手画脚！”
沐云澈的靴尖勾起地面积雪，雪团撞偏竹签的刹那，签筒底部“咔嗒”轻响，暗格弹出一枚青玉签。
“手滑了。”
林晚捻起青玉签塞进沐云澈掌心。
“该是七十九签才对。陈师兄，你说这青玉签怎么会藏在暗格里？难不成是怕普通竹签配不上某些人的身份？”
沐云澈的指腹擦过玉签纹路，寒意刺骨，玉质内里游动着细如发丝的黑线，像极了噬剑蛊的幼虫。
他抬头看向签筒，蟠龙浮雕的鳞片缝隙里渗出银亮液体，正顺着筒壁缓缓下淌。
“陈执事，这签筒里的‘机关’，怕是藏了不少秘密吧？”
“首战，丁等末位沐云澈，对阵甲等三席楚河！”
场边嘘声四起。
楚河从人堆里挤出时，玄铁护腕撞得叮当作响，他斜眼打量沐云澈的粗麻短打，靴尖碾碎地上一截枯枝。
“就你这废物？现在跪地求饶，老子留你全尸。省得你这身脏血污了擂台！”
沐云澈摩挲着青玉签，蛊虫的蠕动感越发清晰。
“楚师兄这么着急送我一程？莫不是怕我发现些不该发现的东西？比如你护腕下藏着的秘密？”
林晚的药锄忽然横在二人之间。