夏老将军一怔：“哦？是何物？”
周老爷子从怀中小心翼翼地取出一个小小的锦盒，打开来，里面静静地躺着一枚戒指。
那戒指样式古朴，非金非玉，似是一种不知名的黑色金属所制，上面刻着一些细密而奇特的纹路，在微弱的光线下，仿佛有流光闪动。
“这是……”夏老将军看着这枚奇特的戒指，心中更加疑惑。
“老朽也不知此物来历，”周老爷子摇摇头，“只知沈大人再三叮嘱，此物关系重大，请老将军务必贴身收好。他说，您或许能用得上。”
夏老将军本想推辞，无功不受禄，何况是如此贵重之物。
但看着周老爷子郑重的神色，以及那句“您或许能用得上”，他犹豫了片刻，终是伸出手，接过了锦盒：“既是沈大人的心意，老夫便却之不恭了。请代老夫，谢过沈大人。”
“老将军客气了。”周老爷子又从怀中取出一封封好的信件，递了过去，“沈大人还有一封亲笔信在此。他说，老将军看过之后，便会明白一切。哦，对了，沈大人说他处理完城中事务，不日便会亲自前来拜访老将军。”
夏老将军接过那封沉甸甸的信件，入手微凉。
信封上没有署名，只用清秀而有力的字迹写着“夏老将军亲启”六个字。
他握着那枚奇特的戒指和这封神秘的信件，看着眼前这批救命的粮草，又望向南方缥缈城的方向，心中百感交集。
感激、疑惑、好奇……种种情绪交织在一起。
这位素未谋面的沈云澈县丞，究竟是何方神圣？他为何要倾尽一城之力来帮助素不相识的夏家军？
这枚戒指，这封信，又隐藏着什么样的秘密？他的到来，又会给这死寂的北境，带来怎样的变数？
寒风依旧呼啸，但夏老将军的心头，却仿佛燃起了一簇小小的火焰，在黑暗中摇曳着，带来了一丝久违的暖意和……更加深沉的未知。
北境大营，死寂了数日的营地，终于被一股久违的、带着人间烟火气的暖流所包裹。
那是米粥的香气。
糙米，混杂着豆子和麦麸，在临时支起的大锅里翻滚着，咕嘟咕嘟地冒着热气。
白色的蒸汽氤氲而上，在凛冽的寒风中挣扎着扩散