刘备又问到：“孔融称霸北海，以文采和品德着称，他可否为英雄？”
曹操摆摆手，说道：“孔融只会清谈高论，在治理政务和军事谋略上一窍不通。若遇到强大的进攻毫无还手之力，北海最终也未必守得住。此等书生，不可称为英雄。”
刘备双手一摊，说道：“备实在想不出，还有谁能称得上英雄。”
曹操听完用锐利的眼神直视刘备，用手指了指刘备，又指了指自己，朗声道：“当今天下英雄，唯使君与操耳！”
刘备闻言，心中大惊，手中的筷子不觉掉落地上。恰在此时，天空中响起一声惊雷。刘备急忙俯身拾起筷子，故作镇定地说：“这雷声太突然了，吓得我筷子都拿不稳了。”
曹操见到此景，哈哈大笑起来。此刻他心中对刘备的警惕也稍稍放松了一些。
此刻天色已晚。刘备拜别了曹操回到自己的住所后，对关羽和张飞说道：“明日一早我要上奏献帝讨伐河北袁绍之事。你们做好离开许昌的准备吧！”