曹操冷笑一声，表情中不屑：“袁术妄自尊大，称帝之举更是大逆不道，必会引得天下共讨，生活奢靡，百姓怨声载道，最终众叛亲离，穷途末路，呕血而死。此子鼠目寸光之辈，何足挂齿！”
刘备又说道：“刘表刘景升，坐镇荆州，坐拥鱼米之乡，且声名远扬，四方豪杰多有归附，难道不算英雄乎？”
曹操摇头叹道：“刘表徒有虚名，空有其表。曾面对董卓与黄巾之乱，他显得犹豫不决，不敢出兵争夺天下。内部又被继承人问题困扰，蔡氏一族专权，导致荆州离心离德。如此懦弱无能之人，不堪为英雄。”
刘备接着道：“璐璐称霸扬州，麾下有梁蝉、夏夏、琳琅等一众姐妹，颇具势力，她可否为英雄？”
曹操皱眉道：“璐璐虽有一定实力，但缺乏长远谋略，此子过度依靠她的姐妹们，虽然目前能占据扬州，但如果面对面对周边势力的威胁，举措失当，难以成就大业，算不得英雄也。”
刘备沉思片刻，继续说：“马腾马寿成，称霸凉州，在讨伐董卓时立下赫赫战功，这总该是英雄了吧？”
曹操微微摇头，说道：“马腾虽有忠义之名，但格局有限，虽然在凉州，未能整合各方力量，也没有争夺天下的长远规划。最终必失去根基，算不上英雄。”
接着，刘备又试探着问：“张鲁张公祺，在汉中以五斗米道教化百姓，统治稳固，难道不是英雄？”
曹操笑道：“张鲁以宗教治理汉中，看似安稳，实则缺乏进取之心，此子偏安一隅，毫无抗争之志，何谈英雄！”
刘备接着说：“刘璋刘季玉，占据益州，地势险要，沃野千里，可算英雄？”
曹操嗤之以鼻：“刘璋暗弱无能，守着益州这天府之国，却无法抵御外敌，虽然在农业管理有才能，但缺乏军事思维，这样的人，如何能成大事！”
接着，刘备又说：“孙坚孙文台，称霸长沙，勇猛无比，在讨伐董卓时冲锋陷阵，应是英雄无疑。”
曹操点头道：“孙坚确实勇猛，可惜虽有胆略，却缺乏谋略和政治眼光，不可能给子孙留下稳固的基业，还算不上真正的英雄。”
刘备又提及：“公孙瓒称霸幽州，其白马义从更是名震天下，他又如何？”