李长风站在总督府改建的“镇南将军府”高台上，俯瞰港口。曾经飘扬荷兰三色旗的桅杆，如今尽数悬挂大明日月旗。海湾内，新到的暹罗使节船正缓缓靠岸，甲板上的使臣手捧金盘，盘中盛着象牙、宝石与一卷烫金国书。
“又来了一个。”三弟李长火咧嘴一笑，他的左臂仍缠着绷带，但右臂却稳稳搂着玛丽亚的腰——这位曾经的荷兰总督之女，如今已能说一口流利的闽南语，正冷眼瞧着那些前来朝贡的使团。
“暹罗、马来、缅甸……”李长风展开最新送来的礼单，轻笑一声，“这些国王，倒是识时务。”
暹罗使团最为隆重，不仅带来十头披金挂彩的御象，更献上了国王的嫡女——娜迦公主。
娜迦公主年方十六，肌肤如蜜，眉心一点朱砂，双眸如黑曜石般深邃。她身着金丝纱笼，赤足踏着红毯走向李长风时，脚踝银铃轻响，宛如庙宇壁画中的神女临凡。
“父王愿与将军永结盟好。”她双手合十行礼，汉语竟十分标准，“若将军不弃，娜迦愿侍奉枕席。”
李长风尚未开口，玛丽亚在旁冷笑：“又一个自荐枕席的。”
李长火捏了捏她的腰，低声道：“吃醋了？”
“我吃醋？”玛丽亚湛蓝的眸子一瞪，“我是怕他累死在床上！”
李长风大笑，却伸手虚扶起娜迦公主：“暹罗的美意，本侯心领了。不过——”他话锋一转，“我要的不是公主，而是克拉地峡。”
使臣脸色骤变。克拉地峡是暹罗南部咽喉，若在此开凿运河，可让商船绕过马六甲！
“这……”
“别急着回绝。”李长风微笑，“我可以帮暹罗……解决北边的缅甸人。”
马来各邦的苏丹们最为狡黠。他们献上整船的丁香、肉豆蔻，却把真正的“礼物”藏在船舱底层——十名少年，皆是各邦王子。
“此为‘侍从’，供将军差遣。”年迈的柔佛苏丹躬身道，眼中精光闪烁。
李长风心知肚明：这是送质子为质！
他故意用剑尖挑起一名少年王子的下巴：“叫什么名字？”
“伊斯……伊斯坎达尔。”少年颤抖着回答。