\"蝗虫！是蝗虫！\"周德福失声叫道。
转眼间，漫天蝗虫如暴雨般倾泻而下。它们落在树上，树枝立刻被啃食殆尽；落在田里，仅存的庄稼转眼消失无踪；甚至落在人身上，疯狂地啃咬一切可以吃的东西。
周德福拉着儿子拼命往家跑，蝗虫撞击在脸上身上，留下细小的伤口。回到家，他急忙让李氏和小花躲进屋里，自己则拿起铁盆和木棍拼命敲打。
\"驱蝗！快驱蝗！\"周德福声嘶力竭地喊着。
村民们纷纷效仿，敲盆的敲盆，点火把的火把，试图驱散这些可怕的入侵者。但蝗虫实在太多了，整个村庄很快被淹没在这片活动的\"黄云\"中。
这场蝗灾持续了整整三天。当最后一只蝗虫飞走时，盐山县已经面目全非。树木光秃，田地荒芜，连杂草都被啃食殆尽。
周德福站在自家田里，看着这片彻底毁灭的景象，双腿一软跪倒在地。现在，连最后一点希望也没有了。
村里开始有人饿死。先是体弱的老人和孩子，然后是营养不良的妇女。每天清晨，都能听见撕心裂肺的哭声从某户人家传出。
周德福家的情况也越来越糟。李氏因为长期饥饿和劳累，开始持续低烧，整日昏睡。小花瘦得只剩下一双大眼睛，常常捂着肚子说疼。
七月中旬的一天，周德福正在村口挖野菜，忽然听见一阵喧哗。他抬头望去，看见赵员外家的管家带着几个家丁气势汹汹地进了村。
\"周德福！\"管家一眼认出了他，\"你借的粮食到期了，连本带利该还三石！\"
周德福如遭雷击：\"大人，这这才一个月啊，不是说好秋收后\"
\"少废话！\"管家一脚踢翻周德福的菜篮，\"要么还粮，要么交地！赵老爷仁慈，只要你那八亩地，不追究利息了！\"
周围的村民敢怒不敢言。周德福知道争辩无用，颤抖着声音说：\"请请再宽限几日\"
管家冷笑一声：\"宽限？行啊。\"他目光扫向躲在周德福身后的小花，\"这小丫头长得还算周正，抵给赵家当丫鬟，债就一笔勾销。\"
周德福猛地站起来：\"不行！\"
管家使了