\"求您宽限半月\"小翠父亲干裂的嘴唇翕动着，腕间的麻绳深深勒进溃烂的皮肉里。赵老爷的鹿皮靴碾过他的手指，镶着翡翠的烟枪在烛火下泛着冷光。
\"宽限？\"紫檀木椅发出吱呀声，赵老爷俯身时，长衫上盘金绣的蟒蛇鳞片折射出森然的光，\"李木匠，你女儿当掉的那支银簪子——\"他忽然扯开父亲染血的衣襟，枯瘦的手指按在锁骨处的烙印上，\"可不够利息。\"
小翠剧烈颤抖起来。三天前当铺柜台后，赵家管家拨着算盘说簪子是镀银的，那时她就该察觉这是个圈套。记忆里母亲临终前攥着簪子的手突然清晰起来，青白的指节抵着乌木床沿，像要抓住最后一点人世间的暖意。
\"爹！\"她扑过去时铁链骤然绷直，脚踝传来皮肉撕裂的剧痛。家丁揪着她的头发往后拽，铜盆里的炭火噼啪爆开几点火星。
赵老爷的冷笑在地窖里回荡。他取下火盆里烧红的铁钳，暗红的烙铁头缓缓逼近小翠父亲胸膛。小翠看见父亲浑浊的瞳孔里映出跳动的火光，就像那年元宵节，他举着兔子灯在雪地里追她，棉鞋踩碎冰凌的脆响混着温热的米酒香。
\"畜生！\"父亲突然暴起，拴着铁链的右腿横扫向赵老爷。铁钳当啷落地，溅起的火星落在周小花的粗布裙上。
暴怒的赵老爷一脚踹翻炭盆，抄起铁钳直刺进父亲大腿。皮肉焦糊的滋滋声里，小翠听见自己喉咙里发出幼兽般的呜咽。赵老爷揪住她的发髻往血泊里按，浓烈的酒气喷在她脸上：\"小贱种看好了，这就是不听话的下场！\"
当烧红的\"赵\"字烙上她脚踝时，小翠咬破了舌尖。血腥味漫过齿缝的瞬间，她看见气窗外掠过一只夜枭，暗青色的尾羽扫过残缺的月亮。
从这一日起，小花和小翠就一起在赵家当丫鬟。给恶人当牛做马，挨打受骂是免不了的，好在两个小姐妹能在一起起互相帮衬。
这一天，寅时三刻，祠堂的青砖地冷得像块寒铁。小翠跪在赵家祖宗牌位前，单薄的夏衣早被冷汗浸透，月光从雕花窗棂漏进来，在她发抖的脊