\"咳咳咳\"她慌忙用袖子捂住嘴，摊开时一团暗红在月白粗布上洇开。身后传来环佩叮当，赵夫人拈着三炷香迈进门槛，檀香混着广藿香的气味刺得人鼻腔发疼。
\"晦气东西，冲撞了祖宗灵气。\"鎏金袖口划过小翠凹陷的脸颊，赵夫人突然掐住她右手小指，\"昨儿给小姐绣的并蒂莲，怎么少绣了一瓣？\"银针扎进指甲缝的瞬间，小翠听见自己喉管里挤出的呜咽，像极了去年冬天被活埋的那窝狸花猫。
卯时的梆子声惊醒了蜷在柴堆里的小花。她摸索着藏在稻草下的半块硬馍，昨夜的鞭伤在腰后突突地跳。穿过游廊时，她看见小翠正在井边浣洗衣物，十根手指肿得像水萝卜，浸在漂着冰碴的木盆里泛起青紫。
\"翠儿姐\"小花刚张开嘴就被掐断话头。赵老爷的鹿皮靴碾过她露着脚趾的布鞋，铜盆里的热水泼在青砖地上腾起白雾。\"偷懒的贱蹄子！\"滚烫的铜盆突然扣在她手上，小花跪倒在地，看着自己的掌纹在通红的铜器上滋滋作响。
她们常在深夜溜到后厨。小翠从灶膛灰里扒出烤得焦黑的土豆，掰开时金黄的内瓤像暗夜里的月亮。
\"我爹说槐花开的时候\"小翠忽然剧烈咳嗽，指缝渗出丝丝缕缕的红，\"说要把我赎回去\"话音散在穿堂风里，檐角铁马叮咚作响，盖过了柴房传来铁链拖地的声响。
暮春的雨来得急，小翠跪在绣楼前接雨水。赵小姐的绣鞋踏过她痉挛的手指，\"这蜀锦是要送知府千金的，你倒好，咳血污了祥云纹！\"戒尺劈开结痂的指尖时，血珠溅在小姐石榴裙上，像极了她们被发卖那日，赵家车辕上甩落的野莓汁。
小花在柴房数着墙缝透进的光斑，腕上铁链磨出的伤口生了蛆。昨夜小翠偷塞给她的槐花还揣在怀里，已经碾成淡绿的泥。她想起上元节那晚，小翠指着星空说北斗第七星叫破军，\"等槐树抽新芽的时候\"话音被更夫的梆子敲碎在雪地里。
腊月十三那夜，小花蜷缩在柴房角落数窗外的雪粒。小翠被大少爷带走已经三日，她临走前塞给小花的银镯子还带着体温，此刻却冷得像块寒铁。外头忽然传来杂沓脚步声，小花透过门缝看到管家提着灯笼匆匆走过，雪地上蜿蜒着暗红痕迹。
那是