哨探一趟趟往回跑，送来的军报更让孙传庭笃定了自己的盘算。他捋着胡子冷笑：\"果然叫老子猜着了，刘芳亮这是要捞刘汝魁这条大鱼！\"转头就派高杰带着中军精锐，绕开马世耀那帮子疑兵，火急火燎往卢光祖那边增援，打算先吃掉刘汝魁，再回头收拾刘芳亮。
等高杰带着人马气喘吁吁赶到山口时，刘芳亮早把刘汝魁那万把号人从山沟沟里捞出来了。两军刚汇合着挤出山口，迎面就撞上高杰的援兵。刘芳亮后脊梁直冒冷汗，心里暗叫侥幸：\"得亏动作麻利，再晚上半柱香功夫，刘汝魁这帮弟兄就得交代在这儿！\"
当下吩咐刘汝魁带着大部队先撤，自己领着两千铁罐头断后。临了还不忘让亲兵把一直卷着的另一面帅旗\"哗啦\"抖开——但见那丈八长的猩红大旗迎风招展，上头\"闯\"字金线绣的，在日头底下明晃晃直晃人眼。高杰远远瞅见这阵势，心里直打鼓：\"这刘芳亮到底埋伏了多少人马？\"
高杰远远望见对面阵中竖起刘芳亮的帅旗，再瞅瞅那些个农民军，一个个端着火铳、张着硬弓，摆明了要跟他拼命，心里头就跟打翻了五味瓶似的。想当年都是一个锅里吃饭的兄弟，要不是自个儿不地道，跟李自成那婆娘邢氏勾搭成奸，这会儿说不定还跟刘芳亮肩并肩打仗哩！
这世道啊，真他娘的造化弄人！
刘芳亮见高杰那边迟迟不动手，心里头也琢磨出味儿来了——到底是过命的交情，当年一块儿从死人堆里爬出来的情分，哪能说忘就忘？
\"英吾！贤弟！上前来说话！\"刘芳亮一夹马肚子，往前蹿了几步。
高杰听见喊声，赶紧吩咐手下别轻举妄动，自个儿也催马来到阵前。
\"英吾，还认得你明远哥不？\"
\"明远哥说啥话！那年叫曹阎王曹文诏打得屁滚尿流，兄弟我身中数箭，要不是哥你从死人堆里把俺刨出来，又背着俺找到队伍，俺早就见阎王去咧！这恩情，兄弟记一辈子！\"
\"那今儿个咋说？\"
\"明远哥啊，如今各为其主，实在没法子。哥你带着人先撤，兄弟在后头假模假式追个二三里地，也好跟孙传庭交差。不过咱可把话说前头，就这一回，下回再