陈御厨做这道甜品时，她在一旁留心看过几次，加之自己厨艺的底子，做起来倒也算得心应手。只见她纤指翻飞，动作间透着从容。
锅里的杏仁浆泛着乳白色泽，沈清歌用铜勺顺时针搅动，指节抵着勺柄的凹痕。蒸笼里腾起的水珠顺着竹篾往下滴，在灶台上洇出深浅不一的圆斑。
“啧啧，清歌姐姐这手艺真该去尚食局露脸。”烧火的小宫女踮脚偷瞄，被蒸雾呛得直揉眼，“前个宫里赏下来的材料，经你的手就立马不一样了。”
“这尚食局算什么，哪有御膳房有排面儿？”小安子吸了吸鼻子，“要我说呀，就算要露脸，清歌姐也该去皇上面前露脸。”
灶上的铜锅咕嘟作响，沈清歌用勺搅着杏仁浆，手背溅上汁水。小安子抱着柴火蹭过来，她正往磨好的糯米粉里兑羊乳，案板晃动，瓷碗沿沿转动几圈才稳住。
“陈老头的独门方子，可叫你偷学了，这味真不赖。”小安子伸长脖子嗅蒸锅，被沈清歌用擀面杖抵着额头推开。他袖口几片桂叶，随着弯腰的动作落进杏仁浆里。
沈清歌眼皮都没抬，两指夹着细箩筛将桂叶捞出往铜锅上一扣小声问道：“刚才你可见着，谁动过这杏仁罐？”
原先摆在台上，用剩下散落的杏仁，不知什么时候不见了踪影。
“锦芝碰翻了糖罐，我见她刚才在这收拾呢。”小安子朝另一边灶台撅了撅嘴。话音未落，青瓷罐里泡着的桃胶突然炸开水花。
沈清歌目光顺着小安子示意的方向滑过去。锦芝正背对着她们，用抹布擦拭着灶台角落，身形透着几分刻意的忙碌。
这锦芝，在御膳房待的年头不短，沈清歌刚来时便领教过她几回，话里话外总夹缠着一股让人不舒坦的阴阳怪气。
她也确实比旁人更着意妆扮，今日发髻上那支金累丝梅花簪尤其显眼，梅蕊处的碎金在晨光里跳跃，那光芒不知怎的，竟有些刺目。
沈清歌收回目光。手腕一抖，筛落的杏仁粉正巧盖住浮起的泡沫，铜匙搅动时带出漩涡状的纹路。
蒸笼揭盖的刹那，陈御厨的皂靴声恰巧踏进门槛。沈清歌后颈沁出薄汗，铜钳夹着的盘子险些蹭到炉灰。小安子突然咳嗽两声，她顺势将半勺玫瑰卤子泼进备