砰！瓷器碰撞发出刺耳声响，碗勺罐子一阵乱颤。她重重哼了一声，扭身离开，背影都带着几分怨气。
沈清歌视若无睹。宫里什么最多？小安子说得对，畜牲最多。若要个个计较，岂不是自寻烦恼？
时间一点一点流逝，铜吊子里，莲藕汤咕嘟咕嘟冒着热气。沈清歌手捧青玉碗，正要码入葛根片。指尖触及碗底，一丝黏腻，一股异味，让她猛地缩回手。
“小安子！”
她举起玉碗，对着窗外光亮细细查看，“这冰窖寒水怎么会有异味？”小太监正要递银勺，闻言手一抖。
“当啷”一声，勺子砸在灶台上，少年脸色瞬间发白。
“这，这我没动过啊”蒸笼白雾模糊了他的脸。
沈清歌捻起一片葛根，指尖用力。本该雪白的葛根，断口处竟泛着可疑灰斑。她心中一凛，一把揪住小安子袖管，凑近鼻尖。
“不对，你这袖口，不是桂花糖的味道！”
灶膛里，柴火炸裂，噼啪作响。小安子惊呼一声，跌坐在地，面色如土。沈清歌抓起案板旁的箩筐，指尖飞速翻找残渣。
“半刻钟前，我亲手捣的葛根泥，现在全是结块——有人在冰水里掺了热性之物！”
“清歌姐”
小安子带着哭腔，紧紧抓住她裙角，“冰窖钥匙，是锦芝管着的”
铜漏滴答，时间流逝的声音，此刻听来格外刺耳。沈清歌反而冷静下来。她不慌不忙抄起尖刀，刀尖直指冰瓜。噗嗤一声，刀刃没入瓜瓤。
“去膳房后门老槐树下的草丛里，那里长着野葛根。”她拔出刀，动作不停，继续削着瓜皮。
“半盏茶时间，若取不来——”
“咚！”
一声巨响，锅盖被猛然掀开。锦芝指甲划过冰鉴，发出刺啦声响。
“戊时就快到了，某些人，连食材都没备齐？”
沈清歌反手扫落瓜皮碎肉，动作利落。
“不劳姐姐挂心，小安子这就去取新冰。”她忽地提高声音，清脆嗓音穿透膳房。
“陈师傅！烦请您尝尝这锅莲藕雪梨汤，可还入得了口？”
老御厨正愁眉不