“江南道四州十九县的常平仓，账面上的存粮，足够应对两年的灾荒。”萧柏祺替他念了出来，声音紧绷。
“可臣弟派人乔装粮商，潜入实地查探……”
萧柏祺猛地抬起头，眼中是难以平静的怒意。
一向沉稳的他甚至失态地向前一步，撞翻了手边的青瓷茶盏。
碎瓷声，清脆，刺耳。
“粮仓里，全是掺了大量砂石的陈年糟糠！”
他的声音，平稳中有些微微颤抖。
“那些负责看守粮仓的官兵，臣弟的人亲眼所见……”
“他们的靴底上，都沾着上等的新粳米！”
窗外，一阵劲风吹得窗户来回摆动！
惨白的电光，瞬间照亮了御书房的每一个角落，也照亮了帝王阴沉的脸。
雨丝被狂风卷着，顺着窗缝渗进来，打湿了那封密信的边角。
萧柏熙忽然抬手，抓起案头那尊沉重的青铜错金螭纹兽炉。
手臂青筋暴起。
他猛地将香炉掷在地上！
“砰！”
香灰四溅，覆盖在户部刚呈上来的那份歌功颂德、粉饰太平的祥瑞奏章上。
“好一个河清海晏！”
他指尖死死按在那“万民称颂”四个墨字上。
指节因为用力而泛出白色。坚韧的纸张，被他的指尖碾压出深深的凹痕。
萧柏祺感受到皇帝周身散发出的、几乎凝成实质的寒意和杀气，心头猛地一凛。
他连忙躬身，深深一揖。
“皇兄，江南民怨已沸，物价飞涨，百姓苦不堪言。”
“更有前朝余孽，在暗中推波助澜，煽风点火，蛊惑人心。”
他的语气无比沉重。
“作乱之势，已然显现。”
“若不及时加以遏制，恐将动摇我大晟国本！”
烛火剧烈地跳动了一下，将萧柏熙的影子拉得更长，投射在冰冷的金砖地面上。
他沉默着，指尖重新开始叩击桌面。
沉稳，缓慢，仿佛带着某种奇异的韵律，压住了殿内凝滞到几乎令人窒息的空气。