这一刻，他们仿佛看到了无数异族奴隶，在皮鞭和棍棒的驱赶下，日夜不停地劳作。
他们衣不蔽体，食不果腹，稍有怠慢，便会遭到毒打。
他们的生命，如同草芥一般，随时都有可能被无情地夺走。
杜如晦的心中，涌起一股莫名的情绪。
他既为那些异族奴隶的悲惨遭遇感到同情，又为大炎的这种做法感到不寒而栗。
他突然意识到，大炎的崛起，并非像他们想象的那么简单。
秦琼是个直肠子，他听不下去了，忍不住怒吼道：“老丈！你怎能如此说话？他们虽是异族，但也是人命！怎能如此草菅人命？”
孔颖达也连连摇头，叹息道：
“唉，以暴制暴，终究不是长久之计。如此下去，恐怕会激起更大的仇恨，后患无穷啊！”
老人却不以为然，他冷哼一声：
“仇恨？他们也配？他们有什么资格仇恨我们？当年，他们侵略我们的时候，可曾想过会有今日？我们这叫以其人之道还治其人之身！”
他顿了顿，又补充道：“再说了，我们陛下也并非滥杀无辜之人。那些异族奴隶，只要肯真心悔过，努力劳作，为大炎做出贡献，也是有机会获得自由的。我们陛下，赏罚分明，绝不冤枉一个好人，也绝不放过一个坏人！”
杜如晦等人沉默了。
他们不知道该如何反驳老人的话。
他们亲眼看到了大炎的繁荣，也亲耳听到了老人的讲述。
他们开始怀疑，自己之前的认知，是否真的正确。
他们回忆起进城时所看到的一切，那些异族奴隶，的确随处可见，他们或在修建房屋，或在搬运货物，或在耕种田地，每一个人的脸上，都写满了疲惫和麻木。
而那些异族奴隶，也的确如老人所说，大多都是突厥人、高句丽人、吐蕃人……那些曾经与大唐为敌，甚至侵略过大唐的异族。
杜如晦等人听得入了神，心中不由得泛起阵阵波澜。
他们从未想过，劳作竟然还可以如此。
老者见他们一副若有所思的样子，又继续说道：
“说起来，你