紫禁城的轮廓在晨曦中渐渐清晰。胤禛的轿辇穿过东华门时，他掀起轿帘一角，看见宫墙上巡逻的侍卫比平日多了数倍，个个腰佩长刀，神情肃穆。这些本该是他的人马——如果隆科多没有背叛的话。
想到隆科多，胤禛的指甲不自觉地掐入掌心。昨日深夜，这位九门提督派人送来一封模棱两可的信，说什么“圣意难违”、“暂且观望”。字里行间，背叛的味道呼之欲出。
轿辇在乾清宫前停下。胤禛整了整衣冠，迈步走向那扇朱红色的大门。每走一步，都像是踩在刀尖上。
乾清宫内，文武百官已经按品阶站好。胤禛的位置在最前排——因为在他之上已经没有人了，都被皇阿玛处理了，他在最前头，这本是无上的荣耀。可今日，这个位置却成了煎熬的源头。
他看见年羹尧站在武官队列的前列，一身簇新的麒麟补服，气定神闲。当两人的目光在空中相遇时，年羹尧竟对他微微颔首，仿佛这一切都再正常不过。
这一个胤禛在想，年羹尧呢？他是不是也背叛了自己，可他怎么敢？他不在乎年世兰了吗？不是说年羹尧最在意这个妹妹吗？