金陵城的初雪刚过，贾府祠堂前的青石板上还覆着一层薄霜。贾环跪在贾母灵位前，郑重地磕了三个响头。三年来，他日日素服素食，此刻终于可以除服更衣。
\"三爷，热水备好了。\"老管家捧着崭新的官服在门外候着。那是一套正三品的绯色官袍，胸前绣着孔雀补子——这是皇上特意命人赶制的，就等着他除服这天。
贾环沐浴更衣后，站在铜镜前整理衣冠。镜中人眉目如剑，三年的海上风霜在他眼角刻下几道细纹，却更添威严。他突然想起三年前那个雨夜，自己跪在这里发誓要重振贾府的情景。
\"老祖宗，孙儿没让您失望。\"他轻声说着，手指抚过官袍上精致的纹绣。窗外，几只喜鹊在梅枝上喳喳叫着，仿佛也在庆贺。
二、圣旨降临
正午时分，贾府中门大开。锦衣卫指挥使冯保手持圣旨，在十二名锦衣卫的簇拥下大步而入。贾府上下跪满庭院，连久不出门的贾政都穿戴整齐前来接旨。
\"奉天承运皇帝诏曰：贾环忠勤体国，三年丁忧期间仍心系海防特授都察院右副都御史，总督水师、市舶司诸事宜，钦此！\"
贾环叩首谢恩时，冯保又压低声音道：\"皇上口谕，请贾大人即刻进宫面圣。\"
贾政在一旁听得目瞪口呆。都察院右副都御史可是正三品大员，更别说还总督水师和市舶司——这两个衙门如今可是朝廷的钱袋子。
\"环儿\"贾政欲言又止，最终只拍了拍儿子的肩膀，\"为父为父以你为荣。\"
三、御前奏对
养心殿内，隆庆帝正在把玩一艘精致的战船模型。见贾环进来，竟亲自起身相迎：\"爱卿总算除服了！朕这三年可是望眼欲穿啊！\"
贾环刚要行大礼，就被皇帝拦住：\"免了免了。来，看看这个。\"他指着案上的海图，\"佛郎机人新献上的南洋全图，比咱们的详细多了。\"
贾环仔细端详，突然指着马六甲海峡一处小岛：\"陛下，此处若建炮台，可扼守整条海峡。\"
\"朕就知道你眼光毒辣！\"隆庆帝大笑，\"不过今日召你来，是有更要紧的事。\"他示意左右退下，低声道：\"户部核算，去年市舶司税