腊月初八的北京城飘着细雪，户部银库前的石板路上，数十辆满载银箱的马车碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。贾环站在廊下，看着户部主事们手捧账册来回奔走，呵出的白气在寒风中迅速凝结。
\"大人，这是第三批军饷了。\"户部侍郎捧着账册快步走来，官靴在雪地上留下深深的脚印，\"自开战以来，已拨付白银二百八十万两，粮草四十万石。\"
贾环接过账册，指尖在墨迹未干的数字上轻轻摩挲。这些数字背后，是一个庞大战争机器的精准运转——蓟州军械局日夜不停的锻造声，通州粮仓川流不息的运粮队，天津港络绎不绝的军船。每一文钱、每一粒米，都在为这场战争提供着源源不断的动力。
\"再加派二十万两。\"贾环合上账册，目光投向东北方向，\"戚将军来信，朝鲜北道雪深及膝，将士们需要加厚冬衣。\"
一阵急促的马蹄声由远及近，驿卒翻身下马，从怀中取出一个漆筒：\"八百里加急！义州大捷！\"
二、钢铁洪流
鸭绿江的冰面上，三十门\"雷神炮\"排成一线，黑洞洞的炮口对准对岸的义州城。戚继光站在观测台上，手中的单筒望远镜将城墙上的守军表情尽收眼底——那些朝鲜士兵惊恐地指着江面，有人已经开始解下绑腿准备逃跑。
\"装填霰弹。\"戚继光的声音平静得可怕，\"第一轮齐射，目标城墙守军。\"
传令兵手中的红旗重重挥下。刹那间，三十门火炮同时怒吼，炮口喷出的火焰将江面的积雪瞬间汽化。数百枚铅弹如同死神的镰刀，将城墙上的守军成片扫倒。鲜血顺着城墙的缝隙流淌，在白雪上绘出诡异的图案。
\"第二轮，实心弹，目标城门。\"
更大的轰鸣声中，重达二十斤的铁球呼啸而出。义州那扇雕刻着祥云的朱漆城门，在一声巨响后化作漫天木屑。城内传来此起彼伏的尖叫，炊烟袅袅的民居间开始有人拖家带口地奔逃。
戚继光放下望远镜，转向身旁的参军：\"给朝廷报捷，就说"腊月初八辰时，我军克义州，歼敌三千"。\"他顿了顿，又补充道，\"再加一句"朝鲜军械陈旧，士气低落，预计三个月内可抵汉阳"。\"