五日后，一匹快马冲进北京城。驿卒背上的红旗已经破损不堪，却依然在风中猎猎作响。守门的锦衣卫见状立即清道，那匹马径直冲向紫禁城，马蹄铁在青石板上迸出火星。
乾清宫内，隆庆帝正在批阅奏章。当看到郑世昌的密奏中\"石见国银山年产白银可达百万两\"时，朱笔在纸上顿出一团红晕。奏折中还夹着一小块矿石样本，在烛光下闪烁着诱人的光芒。
\"宣内阁、六部即刻议事。\"皇帝的声音异常平静，但侍立的太监发现，陛下手中的茶盏已经出现了细微的裂纹。茶水渗出，在龙袍上洇开一片深色痕迹，却无人敢提醒。
四、朝堂沸腾
文华殿内，郑世昌派来的信使刚汇报完毕，朝臣们就炸开了锅。阳光透过雕花窗棂照在铺开的倭国地图上，石见国的位置被朱笔重重圈出。
\"陛下！\"兵部尚书第一个出列，声音因激动而微微发颤，\"倭国金矿事关国本，臣请即刻调蓟镇精兵三万，战船百艘！据报倭国各藩内斗不休，正是天赐良机！\"
户部侍郎激动得胡子都在颤抖，手中的算盘哗啦作响：\"去年朝鲜银矿已入账八十万两，若倭国真如奏报所言国库可再翻一番啊！届时修建黄河堤坝、扩充九边军备都不在话下！\"
\"且慢！\"礼部尚书皱眉道，\"无故兴兵，恐遭非议。需得有个由头\"他捋着胡须沉吟，\"至少要像朝鲜之役那样，有个名正言顺的借口。\"
角落里的贾环轻咳一声，所有人的目光都转向这位年轻的户部主事：\"下官听闻，倭国诸侯近来屡屡侵扰琉球，而琉球乃我大明属国\"他顿了顿，\"更有甚者，倭国国书中竟敢称我大明为"唐国"，实乃大不敬。\"
殿内突然安静下来。隆庆帝的目光扫过群臣，最后落在墙上的巨幅海图上。他的手指从朝鲜半岛缓缓移向那个狭长的岛国，在标着\"石见\"的地方轻轻点了点，又划向南方：\"琉球之事确实该有个了断了。\"
五、战前准备（上）
天津卫的军港内，工匠们正在加班加点地改造战船。新式的\"火龙出水\"被安装在甲板上，这种能发射燃烧弹的武器在朝鲜战场上曾让敌军闻风丧胆。铁锤敲击铁砧的声音此起彼伏，火星四