金陵码头，人声鼎沸。初春的江风还带着寒意，吹得招展的旌旗猎猎作响。
\"都排好队！一个个来！\"工部主事王德发扯着嗓子喊道，声音淹没在嘈杂的人声中。他面前是上百个衣衫褴褛的倭人，手腕上都拴着浸过桐油的麻绳，在阳光下泛着诡异的光泽。
这些倭人大多赤着脚，脚底结着厚厚的老茧。他们沉默地排着队，只有铁链碰撞声和偶尔的咳嗽声打破沉寂。一个年轻倭人突然跪倒在地，用生硬的汉话哀求：\"大人我妻子病了求您\"
\"啪！\"皮鞭抽在背上发出清脆的声响。持鞭的朝鲜监工冷笑道：\"到了大明，你们就没有妻子了！\"
\"大人，这批倭奴体格不错吧？\"一个穿着杭绸直裰的商人谄媚地凑上来，腰间玉佩叮当作响，\"都是从九州岛弄来的矿工，吃苦耐劳\"
王德发捏了捏一个倭人的胳膊，满意地点点头。那倭人肌肉结实，手臂上还有烫伤的疤痕——这是个有经验的矿工。\"开个价。\"王德发掏出鼻烟壶，慢条斯理地吸了一口。
\"嘿嘿，老价钱，五两银子一个\"
\"放屁！\"王德发眼睛一瞪，鼻烟壶差点摔在地上，\"上个月才三两！\"
商人苦着脸，从袖中掏出一份文书：\"大人有所不知，现在倭国五王都在抓壮丁充军，货源紧张啊这是长崎港的出货单，您过目\"
文书上盖着鲜红的锦衣卫关防大印。王德发脸色变了变，压低声音：\"冯公公的人？\"
商人笑而不语，只是又掏出一个锦囊。王德发掂了掂，约莫二十两重。最后以四两银子成交，但账面上记的是二两——多出来的，自然进了私人腰包。
这批倭人很快被装上漕船，运往黄河工地。船舱里挤得满满当当，空气浑浊得能看见漂浮的尘埃。一个倭人老者突然用倭语低声吟唱起来，曲调哀婉。渐渐地，其他人也跟着哼唱。监工听不懂歌词，但被这悲凉的气氛弄得心烦意乱。
\"闭嘴！\"监工抡起棍子乱打，却止不住歌声。最后他恼羞成怒，把领场的老者拖出去扔进了江里。落水声被浪花吞没，歌声也戛然而止。
同样的一幕，在全国各大码头不断上演。据户部统计，