元寿二年的夏天，长安城热得像蒸笼，哀帝突然驾崩的消息却让人心头一凉。太皇太后王政君的懿旨像长了翅膀，瞬间传遍大街小巷：\"大司马董贤年少，不合众心，其上印绶，罢。\" 当天夜里，董贤府中传来噩耗，这位曾让哀帝 \"断袖\" 的美男子自杀了，尸体被草草装入薄棺，连丧钟都没敢敲。长安百姓路过董府时撇嘴：\"断袖皇帝没了，断袖大司马也跟着去了，真是一朝天子一朝臣，这王家的江山啊，怕是要改姓了。\"
权力真空很快被填补，新都侯王莽踩着六亲不认的步伐上位了。这位在长安城以 \"谦恭俭让\" 人设出道的外戚，此刻正忙着给汉平帝铺路 —— 说是铺路，不如说是给自己搭台。九岁的中山王刘衎被八抬大轿迎进未央宫，孩子望着金銮殿上的蟠龙柱直发抖，手指紧紧攥着乳母的衣角。而王莽则站在殿角，嘴角挂着一丝不易察觉的微笑，腰间的玉带扣在烛火下泛着冷光，那是太皇太后刚赐的 \"安汉公\" 信物。
太皇太后临朝，实则王莽掌权。这位安汉公一上台就搞 \"大赦改革\"，诏书里写着 \"勿揪着老账不放\"，说白了就是：以前的事既往不咎，大家跟我好好干。但长安百姓很快发现，这诏书对权贵是蜜糖，对百姓是苦药 —— 傅氏外戚被流放合浦，董氏家族被抄家，连个像样的棺材都不许用；而王莽的亲信们则像雨后春笋般冒出来，郡守县令换了一茬又一茬，新官上任第一件事就是去王莽府中拜码头。
最绝的是 \"祥瑞营销\"。元始元年，越裳氏派使者背着白雉进京，说是 \"重译来朝\"。王莽指使群臣上奏：\"昔周公辅成王，越裳氏献白雉，今安汉公功德堪比周公，此乃祥瑞！\" 于是王莽顺理成章地被赐号 \"安汉公\"，封地增