五月的南阳地震，像老天爷摔了个茶碗，地裂数丈，房倒屋塌。刘秀正在用午膳，碗里的粟米粥突然泛起涟漪，接着就听见宫外传来此起彼伏的惊叫。他扔下筷子跑到殿前，只见未央宫的飞檐正在摇晃，瓦片噼里啪啦往下掉，侍从们吓得跪地磕头，他却盯着西南方向皱眉 —— 那是南阳的方向，他的老家舂陵就在那里。
当晚的罪己诏，写得比当年给更始帝的检讨书还诚恳：\"地动山摇，咎在朕躬。南阳百姓今年田租刍稿全免，死囚减罪一等，压死者每人发三千钱棺材本，房子塌了的贫困户，欠的口赋逋税全勾销！\" 这哪是帝王诏命，分明是企业老板给用户的 \"灾后补偿方案\"，连负责起草的尚书都偷偷在末尾加了句 \"吏人死亡而家属无力收敛者，官府出钱雇人安葬\"，刘秀看后直接画了圈：\"就该这么写，别让老百姓觉得咱只会耍嘴皮子。\"
南阳的王老汉在废墟里扒拉出半袋粟米，就收到了官府送来的棺材钱和种子，他摸着铜钱上的 \"五铢\" 字样直抹泪：\"当年王莽地震，官府抢粮比贼还狠，如今刘皇帝的钱，可是真金白银送到手里啊。\" 洛阳的御史中丞路过南阳，看见官吏们背着粮食挨家挨户送，忍不住感慨：\"陛下这招 " 自黑式营销 "，比王莽的祥瑞把戏高明百倍，百姓嘴里的口碑，才是最好的治国祥瑞。\"
司隶校尉苏邺因救灾不力下狱死，吓得其他官员人人自危，生怕成为下一个 \"背锅侠\"。刘秀却下了道让人意外的命令：