民生牌：京师旱灾，他下诏 \"减弛刑徒\"，把千余名轻刑犯放回家种地，还每人发三斗种子，百姓奔走相告 \"小皇帝比窦太后仁慈\"；
文化牌：让桓郁侍讲禁中，故意在窦氏耳目前大读《孟子》\"民为贵\"，又让小太监在窦府门口背诵 \"苛政猛于虎\"；
宗室牌：给彭城王恭增加封地，暗中写信：\"叔父镇彭城，如朕亲临\"，气得窦宪摔了三个玉杯。
永元四年的窦宪，膨胀得像个吹爆的猪尿泡。他在大将军府私设兵器库，让弟弟窦笃掌管北军五校，甚至和郭璜、邓叠公开讨论 \"行伊霍之事\"—— 也就是废皇帝。刘肇收到密报时，正在读《韩非子孤愤》，读到 \"主失势而臣得国\" 处，笔尖狠狠戳破竹简。
他召见清河王刘庆，取出先帝遗留的《汉书霍光传》，指着 \"废昌邑王\" 章节说：\"当年霍光废帝，需集齐三公尚书令，如今窦宪有吗？\" 刘庆会意，连夜联络宗室诸侯，而刘肇则把目光投向中常侍郑众 —— 这个在窦府当差的宦官，其实是他安插的 \"职场 007\"。
庚申日的北宫，刘肇上演了一场教科书级的 \"反杀剧本\"：
调虎离山：以 \"商议北匈奴归附\" 为由，召窦宪单人入宫，却让羽林卫在宫外拦下他的卫队；
突然收网：郑众带着预先埋伏的小黄门，当场逮捕郭璜、邓叠，从他们身上搜出 \"废帝诏书草稿\"；
舆论绝杀：公开窦宪十二大罪状，重点提 \"卖官鬻爵得钱三千万克扣军饷导致边军冻死千余人 \"，连支持窦氏的大臣都哑了火。
当窦宪跪在殿下，颤抖着交出大将军印绶时，刘肇终于说出藏了四年的话：\"卿常言 " 燕然勒石 "，可知道那些被你谎报的首级，都是匈奴老弱？可知道你卖官的钱，让多少寒门学子投河？\" 少年皇帝的声音不大，却像冰锥刺进窦宪的脊梁骨。
亲政后的第一道诏书，刘肇就干了件漂亮事 —— 重启西域都护府，任命班超为都护，封定远侯。他在诏书中写：\"西域三十六国，朕托付于卿，生杀予夺，皆由卿断\"，相当于给了班超一张 \"西域尚方宝剑\"。
班超果然