面对现实的无力，刘祜将精力投向典籍。他在东观校勘《汉书》，发现宣帝时期 \"霸王道杂之\" 的治术，偷偷抄在竹简上随身携带。当羌乱蔓延至三辅，他想起武帝时期的屯田政策，试图在诏书中提出 \"徙边民屯田\"，却被邓骘以 \"劳民伤财\" 否决。
但他没有放弃，暗中支持太学生研究《考工记》，希望能改良兵器；又让乐府采集羌笛曲调，试图用文化融合缓解民族矛盾。这些努力虽未显于史册，却在太学生的笔记中留下痕迹：\"皇帝每至东观，必问西域风土，尝言 " 羌人亦吾民，何忍苛虐 "。\"
清河王庆的薨逝，是刘祜继位后最沉重的打击。葬礼上，邓太后只允许司空持节吊祭，车骑将军邓骘护丧的规格，比当年和帝兄弟的葬礼寒酸许多。他抚摸着父亲遗留的《孝经》抄本，突然发现封皮里夹着当年被废太子时的诏书残页，泪水终于决堤 —— 在这皇宫中，唯一的亲情纽带，也被权力的寒冬冻结。
更让他心寒的是，弟弟广川王常保薨逝后，邓太后直接废除封国，将封地并入郡县。他据理力争，却换来太后的训斥：\"宗室封国消耗国力，皇帝当以天下为重。\" 那一刻，他终于明白，自己的皇室身份，既是荣耀，更是枷锁。