时间已经是农历十月底，初冬的第一场小雪已经降了下来。这一年的江南，冬天似乎来得特别早一些。往年这时候，杭州是断然不会下雪的。
杭州外城的官邸、府库、民户，已经被草草劫掠一空。最多只剩一些犄角旮旯还没搜干净，但大宗的财货已经完全不剩了。
火还没来得及放，因为方腊军始终想再搜搜，这一贪婪犹豫，倒是保住了杭州城大部分的建筑，免得战后还要从废墟上彻底重建。
最多只有一些本就易燃的危房街区，在方腊军没有刻意放火的情况下，仍然因为意外而焚毁了。但这部分所占的比例，还不到杭州城面积的两成。
外城被破后的第三天一大早，从海宁方向赶来的赵子称部，伙同杨志、林冲、鲁达、李俊，以及刘光世、韩世忠，外加最近新赶来增援的秀州统军使王子武，一共有近万人的兵马，终于抵达了杭州城近郊。
前几天的海宁大战之前，赵子称部有总兵力八千人，激战中折损了一些，加上轻伤的比例比较高，很多伤员没法快速归队，所以能直接参加决战的兵力，颇减少了几成。
但海宁大捷也鼓舞了江南地区周遭的官军，原本秀州统军使王子武并不受赵子称节制，也比较克制不愿追击出境。见到方腊即将覆灭后，官军也是墙倒众人推，愈发踊跃起来。
有了秀州兵这支虽不算精锐的生力军加入，赵子称手头可以调遣的总兵力才不降反升，增加到了万人的规模。
此时此刻的赵子称，颇有一两分巨鹿之战后项羽的意味，原本作“壁上观”的江南官军友军，都愿意跟着他混混功劳。哪怕朝廷制度要求他们互不统属，但真到了战场上，他们也愿意实际听从赵子称的调遣安排。
当年项羽名义上也无权指挥诸侯联军，但谁让诸侯联军自愿服他呢。
赵子称的军队，从海宁一路往东，走了大约四十余里，一路上沿着临平山北麓而进，直到杭州城正北方的半山一带，山势陡然断开，地势也突然变得平坦，形成了一处垭口。
这地方在宋朝时名叫“清河堰”，是大运河和上塘河交汇的所在，大致对应后世的拱墅区康桥街道。
赵子称兵抵清河堰后，略作整顿，就准备