当第一缕阳光驱散晨雾，他看见帖木尔站在土丘上训话，腰间的弯刀在阳光下寒光一闪。
那些番人士兵开始整理弓箭，妇人们则将陶罐埋进土里，这些细节被任老二牢牢记在心里，等待合适时机传回阶州。
而此刻他与高成仍保持着潜伏的姿势，如同两块沉默的石头，密切关注着番人营地的一举一动。
太阳升起后，亚利部的营地渐渐苏醒，毡帐的牛皮帘子被掀开，番人们裹着粗陋的皮袄走出来，呵出的白气在冷空气中凝成白雾。
几个身形佝偻的老者提着木桶，将散发着酸臭味的粪肥泼洒在营地外围，这是他们防止野兽侵袭的土法子，却在无意间为潜伏者制造了新的危机。
任老二趴在潮湿的草丛里，胃部因彻夜未食而痉挛，此刻更被那股刺鼻的气味搅得翻江倒海，但他却死死咬住下唇，指甲深深掐进掌心，连便意袭来都不敢挪动分毫。
忽然一阵窸窣声从右侧传来，他瞳孔骤缩，一名番人哨兵正解开裤带，背对着他蹲在土坡后。
那哨兵打着饱嗝，昨夜暴食的油腻羊肉气味混着粪臭扑面而来，任老二强忍着恶心，连呼吸都控制得极轻，生怕惊动这个近在咫尺的威胁。
身旁的高成同样如坠冰窟。他保持着侧卧的姿势，却在眼角余光瞥见异样，两条色彩艳丽的毒蛇正盘绕在自己肩头，蛇信吞吐间，鳞片摩擦着他的脖颈。
那蛇通体赤红，斑纹如燃烧的火焰，正是有名的“赤焰蝮”，被咬中者不出三息便会毒发身亡。
冷汗顺着高成的太阳穴滑落，他甚至不敢眨眼，喉结艰难地滚动着，心中默念：“不动，千万不能动。”
随着日头高升，那名暴露的哨兵突然捂着肚子哀嚎起来，他昨夜不仅吃了过量的草根和肉汤，又被江湾的毒蚊子叮得满身包，此刻肠胃翻涌如沸鼎。
哨兵咒骂着系紧裤带，踉跄着朝营地走去，另外三名值守的哨兵见状，也结伴返回帐篷休息，一时间营地外围竟变得空空荡荡。
不久铜锣声在营地中央响起，番人们迅速集结，战马的嘶鸣与兵器碰撞声交织成一片，帖木尔骑在枣红马上