三日后，沈墨带着显影后的《万历疏浚录》闯入值房。当他将图纸拍在龙书案上时，万历皇帝正把玩着新得的田黄石印章。“陛下请看，这卷所谓的‘旧档’，实则是精心伪造的赝品。”沈墨展开图纸，被朱砂覆盖的原文逐渐显现，“更蹊跷的是，篡改所用的朱砂，与陛下御用朱批的材质分毫不差。”
万历皇帝的瞳孔骤然收缩，手中的印章“啪”地落在案上。他想起上个月司礼监突然奏请“清点内库朱砂”，想起白莲教暴动时，养心殿的地砖下隐约传来的震动。“彻查！”皇帝的声音在空旷的值房里回荡，“朕倒要看看，是谁敢在朕眼皮子底下玩弄权术！”
而在东厂诏狱深处，柳无烟戴着镣铐，听着手下传来的消息，突然放声大笑。她的笑声惊飞了梁上的夜枭，在黑暗中回荡：“沈墨，你以为找到假图纸就赢了？当你看见真正的地宫时，就会知道，你们不过是棋盘上的蝼蚁”她的话音未落，地牢深处传来锁链拖拽的声响，更阴森的阴谋，正在黑暗中缓缓展开。
沈墨走出紫禁城时，寒风卷起他的官袍。他望着手中的图纸，被朱砂覆盖的文字像一道道伤疤，诉说着被掩埋的真相。他知道，这场与权贵的博弈才刚刚开始，而那藏在朱砂背后的秘密，或许比白莲教的阴火更加致命。
磁石探位
万历四十六年深冬，京城的寒风裹挟着细雪掠过宣武门城头。徐光启裹紧狐裘，将改良后的青铜罗盘置于掌心。这具罗盘经过他三个月的改造，不仅在天池内注入了更纯净的水银，还特意用暹罗进贡的磁石加固了磁针，哪怕地底最细微的磁场变化，都能在此显现。
“徐公，指针又开始震颤了！”楚红药举着火把凑近，跳动的火光中，罗盘上的二十四山向刻度剧烈晃动。徐光启屏住呼吸，看着磁针如同被无形的大手拨弄，竟突破了原本的旋转范围，疯狂地画起圈来。
“是磁扰！”徐光启的声音因激动而发颤，“而且绝非寻常铁器能造成的强度。这宣武门地下，必然藏着”他的话戛然而止，目光死死盯着罗盘上的方位——磁针最终指向的，正是沈墨从余承河处得到的微缩《备倭城防图》中标注的“磁闸”方向。
消息传到沈墨耳中时，他正在刑部大牢研读工