已然出门巧姐儿突然转身，从胸前取下新得的那枚莲花长命锁，跑回到榻前，将其塞进董禾穗手里：“禾穗姨母，戴着这个，病就会快快好起来！”说罢不等禾穗回应，便蹦跳着跑了出去，那欢快的脚步声在空荡荡的走廊里回响，渐渐远去。
“姐儿”董禾穗攥着温润的玉锁，望着渐渐远去的身影，窗外的月光不知何时漫进屋内，将满室清冷都染成了温柔的颜色。
宋怀谦赶到宫门前，守卫见瞥见他腰间晃动的鎏金鱼符，未及查验便匆忙拉开朱漆宫门，铜环相撞的声响惊起檐下寒鸦。
他踩着冰凉的汉白玉台阶疾步而入，鎏金蟠龙柱映出他紧绷的下颌。穿过九曲回廊时，忽有宫人捧着茶盏避让不及，青瓷盏坠地碎裂的脆响，惊得廊外锦鲤纷纷潜入池底。宋怀谦未作停留，靴底踏过满地瓷片，发出细碎的“咔嚓”声。
踏入乾元殿的刹那，明黄幔帐无风自动。圣上斜倚龙榻，手中白玉盏盛着碧螺春，袅袅茶香混着龙涎香扑面而来。
左相周明远半坐在檀木椅上，腰间玉带扣折射出冷光，他望着宋怀谦狼狈的模样，似笑非笑道：“敬之为何如此匆忙，莫不是出了什么大事？”