卯时，东方既白。苏定方回到府邸时，正见高雅贤在院子里舞剑。老将军的“燕返”剑势依旧凌厉，剑光过处，竹枝纷纷落地，却在即将触及石桌时骤然收势——桌上摆着一碗热气腾腾的羊肉粥，正是苏定方最爱吃的。
“昨夜派人查了刘黑闼的底细，”高雅贤收剑入鞘，声音里带着压抑的怒气，“那厮竟与突厥右厢察斤有书信往来，信里……”他忽然住口，目光投向正屋方向，确保高慧英不在附近，“信里提到‘明州无主，可取而代之’。”
苏定方的手在门框上按出一道浅痕。突厥人对河北的觊觎，他早有察觉，却不想刘黑闼竟敢勾连外敌。更让他心惊的是，信中“明州无主”四字，分明是在试探窦建德对他的信任。“岳父，”他转身望向东方天际的启明星，“今日我便去乐寿宫，向主公请命巡查河北道。”
高雅贤望着眼前的女婿，忽然想起二十年前那个在田间舞戟的少年。那时的苏定方眼中只有杀贼报国的火，如今历经沧桑，那火却依然未灭，只是多了份寒星般的冷毅。“定方，”他伸手按住年轻人的肩膀，“若觉得累了，便带慧英回瓦岗吧，那里……”
“瓦岗的麦田该播种了吧？”苏定方忽然打断，嘴角泛起一抹苦笑，“等巡查完河北道，我想带慧英去看看，当年我们埋酒坛的那棵老槐树，该开花了。”
晨雾漫进院子，沾湿了兵器架上的方天画戟。苏定方抬头望去，明州城的百姓已开始了新的一日，有人挑着菜担走过街角，有人在井边浣衣。他摸了摸腰间的玉牌，“夏”字刻痕在晨光中清晰可见，像一道烙在血肉里的印记。或许窦建德不再信任他，或许朝廷早已遗忘他的功勋，但只要这方土地上还有百姓需要守护，他苏定方的戟，就永远不会生锈。