光绪九年小满，打鬼县后山的「辣味新生工坊」正式开炉。
十七岁的辣油学徒林秋握着阿秀遗留的虫叉徽记，紧张地盯着眼前的辣油罐。这是她第一次独立炼油，却发现本该清澈的辣油始终浑浊。老油匠王伯用辣油尺蘸油观察，尺面浮现出若隐若现的鬼角纹——那是毒油的警示符号。
和平年代的毒油阴影
- 神秘的辣油添加剂
林秋在工坊角落发现几袋无名粉末，袋口绣着已覆灭的鬼商「辣」字徽记。王伯用天平称量粉末时，砝码竟自动偏向「贪」字一侧，显示粉末中含有能激发人性贪欲的「辣油惑心散」。
- 老匠人的记忆复苏
盲妇在工坊外听见地下传来微弱的蛊毒嗡鸣，她顺着声音找到被填埋的「辣味育种舱」残片，舱壁上的爪痕显示，曾有匠人被活埋于此，而此人的辣油虫术手法，与林秋的炼油习惯惊人相似。
少年匠人的双重身份
- 徽记中的秘密
林秋的虫叉徽记突然发烫，露出夹层里的血书：「吾孙秋儿，若见此信，速毁鬼商余孽」——那是阿秀的笔迹。她颤抖着拆开徽记，掉出半枚辣油晶，晶中映出母亲临终场景：「我们林家世代守护辣油清白，却因鬼商陷害背负骂名……」
- 炼油炉的记忆闪回
当林秋将晶屑投入炉中，浑浊的辣油竟清晰映出十年前的画面：母亲被鬼商诬陷为替身，为自证清白投炉而死，炉中升起的清辣油，正是如今工坊地基的一部分。
辣味传承的断层危机
- 古法与新术的碰撞
从南洋归来的「辣油化学师」陈先生提议用蒸馏法提纯辣油，却被老匠人抵制：「古法炼油需守七遍清浊，急不得。」林秋发现，蒸馏后的辣油虽清澈透亮，却少了古法特有的「辣魂」，而陈先生的实验笔记里，「效率」「利润」等词被红笔圈了又圈。
- 学徒们的选择困境
工坊学徒分成两派，一派跟着陈先生研究新术，一派死守古法。当新术派用辣油惑心散调出「诱惑辣油」试卖大获成功时，林秋看见买油的百姓眼中闪过贪婪的红光，与阿秀笔记中「蛊毒发作」的描述如出一辙。