过了几天，李陵又说：“望你一定听我的话。”
苏武回答：“我自认为已经死去好久了！如果单于一定要让我投降，那就请求同你今天尽欢而散，然后我就在你面前死去。！”
李陵看他至诚不变，叹气道：“哎呀，义士！我与卫律的罪（行之严重），有天那样高！”哭得把衣襟都沾湿了，与苏武别去。李陵羞于自己出面送给苏武礼物，指使妻子送给苏武数十头牛羊。
之后李陵又来到北海，对苏武说：“匈奴边境部落中的居民捉到了云中郡的汉人，说太守以下的官吏都穿着白色的衣服，是｀皇帝死了！’”苏武听到了，面朝着南方，大哭得吐了血，每天早晚必悲恸哭泣，以示哀悼，一直维持了好几个月之久。
昭帝即位后数年，匈奴与汉朝和亲。汉要苏武等人（回汉），匈奴谎说苏武已死。之后汉使来到匈奴，常惠也被匈奴派人看守，行动不得自由。得知汉使到来，就请求看守他的人和他一起去见汉使，表示自己并不私逃。
夜里见到汉使，全都告诉了他。让使者对单于说：“听说｀天子在上林苑骑射，射到一只大雁，脚上系着一封帛书，上面写到苏武等人在某泽中（即北海）生活。’”
使者大喜，照着常惠说的，去责问单于。单于看看左右人觉得惊异，谢汉使后说：“苏武等人确实还活着。”
于是李陵设酒祝贺苏武：“今日你还归（汉朝），扬名于匈奴，功显于汉室。古竹帛（史籍）所载，彩色壁画，都比不过你（的事迹重要）！
“我虽懦弱胆怯，假使汉廷姑且宽赦我的罪行，保全我的老母，让我能把在奇耻之下所积蓄已久的志愿施展出来，或者我也能象曹沫在柯邑劫齐桓公的事件那样，对汉朝有所贡献，这是我早晚都没有忘记的（事情）！
“汉朝竟把我全家收捕处死，成为社会上一件最大的耻辱，我还有什么可留念的呢？事已致此，只有你知晓我的心！我已成为异国之人了，这一次分别就要永久隔绝了！”
李陵起舞，唱道：“我走了一万里路，穿过了大沙漠，为皇帝带着兵在匈奴奋战。被困在峡谷中，兵器都摧折毁坏了，部下的士兵都死光了，自己的名誉也已丧失了；老母已死，我还是想报恩安归（汉朝）！”