沈长菱看了他一眼，二话不说，直接把他夹在腋下就走。她的力气大得惊人，沈明文竟然挣脱不开。
“等等！你放开我！”沈明文涨红了脸，“我又不是小叔！这成何体统！”
队伍继续向前，太阳越发毒辣。沈长菱感觉背上的包袱越来越重，但她咬紧牙关没有吭声。
前方传来一阵骚动，似乎有人晕倒了。沈长菱抬头望去，只见几个妇人正手忙脚乱地搀扶着一个老婆子。
“都别愣着！继续走！”陈子明的鞭子在空中甩出一道弧线，“掉队的自己负责！”
沈长菱看了看怀里的药，犹豫了一下。这些药来之不易，但看着那老婆子痛苦的样子，她又于心不忍。
就在这时，沈明昊突然开口：“前面有条小溪，让大家休息一下如何？”他的声音不高，却带着一种让人无法忽视的力量。
陈子明皱眉看向他：“你是何人？”
“在下沈明昊。”他拱手一礼，“天气炎热，若是赶得太急，只怕会有人坚持不住。到时候反而会耽误行程。”
陈子明打量了他一番，似乎被他的气度所折服：“也罢，到了小溪休息半个时辰。”
沈长菱暗暗松了口气。她看向沈明昊的背影，心中不禁有些感慨。这位大堂哥，果然不是简单人物。
休息时，她趁人不备，把退烧药偷偷塞给了那个老婆子的儿子。看着对方感激的眼神，她摇摇头，快步走开了。
一行人终于在小河边停下了脚步，河水清澈见底，在阳光下泛着粼粼波光。
官差挥了挥手中的鞭子，宣布休息半个时辰。疲惫的囚犯们如蒲公英般散落在河岸，有的迫不及待地扑向河边洗脸，有的则瘫坐在地上大口喘气。
沈长菱靠着一棵老槐树坐下，树皮粗糙的触感透过衣衫传来。她的目光扫过每一个人的脸庞，有人狼吞虎咽地啃着干粮，有人嫌弃地皱着眉头，还有人麻木地望着远方。
“小娘子，要不要加钱买点好的？”一个官差踱步到她面前，眼神中带着几分轻佻。他晃了晃手中的油纸包，香气四溢。
沈长菱抬眼看了看对方，嘴角勾起一抹若有若无的笑