火堆另一边，沈长菱静静地坐着，看孟氏熟练地翻炒着藕片。油滋滋的声响中，一阵阵香气飘散开来。她不由自主地咽了咽口水，肚子也不争气地发出轻微的响声。
这些天来，她们只能靠着干粮和野菜果腹。这还是流放路上第一顿像样的热食。
藕片炒至金黄，孟氏又加了些清水，煮成了一锅浓稠的面片汤。沈长菱接过碗，小心翼翼地喝了一口，热腾腾的汤汁滑入喉咙，眼眶瞬间湿润。
“这藕还挺脆的，要是能腌制就好了。”孟氏一边喝汤一边惋惜道。
沈长菱眼睛一亮：“明天我再去挖些回来。”
“我和你一起去。”沈长河立即说道，声音中带着几分坚定。
夜色渐深，吃过饭后，沈长菱帮孟氏上药。她动作轻柔，仔细地将药膏涂抹在孟氏脚上的水泡处。然后开始准备明天要用的盐糖水。
林月见状连忙帮她跑前跑后地添水。两人忙活了许久，直到所有水囊都装满，才相互给对方擦药，准备休息。
躺在铺着稻草的地上，沈长菱听着远处此起彼伏的虫鸣和偶尔传来的兽吼。
不知不觉，疲惫渐渐侵袭，她沉沉睡去。
天还未亮，她就被嘈杂声惊醒。睁开眼，四周已经有不少人在收拾行装。官差们开始催促着上路，粗暴的声音在晨雾中格外刺耳。
沈长菱麻利地收拾好东西，小心翼翼地背上装着祖父祖母骨灰的包裹。从包里摸出一个油饼，她递给站在一旁的大伯。沈丰德默默接过，叹了口气：“在这种时候，我们必须照顾好自己的身体。”
几天后，队伍即将走出玉州地界。老族长突然停下脚步，跪在地上，对着家乡的方向深深鞠了两躬，眼中满是不舍与牵挂。其他人见状，也纷纷跪下，有的痛哭失声，有的低声啜泣。
唯独沈丰德和沈丰年兄弟俩显得格外平静。
“大哥”沈丰年欲言又止，眼中闪过复杂的神色。
沈丰德只是轻轻咳了一声：“走吧。”声音沙哑中带着几分决绝。
一路上，沈长菱从囚犯们的闲谈中，渐渐理清了事情的来龙去脉。朝堂上的争斗，远比她想象的要复杂得多。