年迈的皇帝执意不肯退位，朝堂上暗流涌动。五位王爷为了争权夺利，各施手段。朝臣们为了自保，不是选边站队，就是互相倾轧。
就在这种局势下，沈伯光选择了死谏。他以为凭借御史大夫的身份和多年的清誉，能够唤醒皇帝。然而事与愿违，他的死谏不仅没有达到目的，反而给整个家族带来灭顶之灾。
流放的路上，沈长菱心里一直惦记着一件事。
按律例，流放的罪犯都要受黥刑，在脸上刻字。她摸了摸自己光洁的脸颊，指尖微微发凉。这一路上，每当想起这件事，她的心就会不由自主地揪紧。所幸沈家躲过了这一劫，否则她真不知道自己会做出什么事来。
若真有人敢在她脸上动刀，她一定会让对方先去冥府报到。只是这种事也只能在心里想想，她可不能因为一时冲动，害得全家都沦为逃犯。
在路上，她准备去找些能吃的野菜。
“姑娘，你又要去找野菜吗？”一个年轻衙役看着往路边跑的沈长菱，语气中带着几分无奈。他已经记不清这是第几次看到这个姑娘蹦蹦跳跳地往路边跑了。
沈长菱头也不回，专注地盯着路边的草丛。忽然，一抹新绿映入眼帘，她眼前一亮。
“蕨菜！”她惊喜地喊出声，声音里藏不住的欢快。
这种野菜不仅可以清热解毒，还能缓解便秘。这几天赶路，大家都只能啃干粮，肚子都不太舒服。她三两下就采了一大把嫩尖儿，小心翼翼地塞进随身的布袋里。
“这傻姑娘又在捡什么野菜？”另一个衙役摇着头嘀咕道，“一路上就没见她消停过。”
“由她去吧，反正晚上还不是要分给咱们吃。”同伴笑着应道，“这野菜煮汤确实不错，比那些干巴巴的干粮强多了。”
衙役们早已习惯了沈长菱这般举动。这几天下来，他们也摸清了沈家的情况——一个傻女儿，一个疯婆娘，力气大得惊人，脑子却都不太好使。这是沈丰年有意放出的消息，为的就是让官差们放松警惕。
太阳渐渐西斜，天边染上了一层淡淡的红霞。沈长菱将采来的野菜递给孟氏，后者接过去时，手指微微发抖。这一路上的奔波让她看起来比实际年龄苍老了许多。
队伍一直没找到合适的歇脚地，直到伸