寒风卷着残雪掠过洛阳城的朱红宫墙，德阳殿前的青铜鹤炉吐出袅袅青烟，在暮色中与低垂的云层纠缠不清。
刘宏斜倚在龙纹凭几上，指尖无意识地摩挲着诏书边缘的云纹。明日才是腊月二十九，可他已经等不及了。
“陛下，改元乃国之大事，按例当在正月初一”司徒崔烈的谏言还在耳畔嗡嗡作响。
刘宏突然冷笑出声，惊得侍立在侧的黄门侍郎浑身一颤。他展开诏书，墨迹未干的“中平”二字在烛火下泛着幽光。
中平。平定黄巾，中兴太平。
刘宏咀嚼着这两个字，仿佛能尝到血腥与蜜糖交织的滋味。他分明听见了天命归汉的雷音。可那些腐儒懂什么？他们只会捧着竹简念叨“礼不可废”，却看不见这摇摇欲坠的江山需要怎样的祥瑞来粉饰。
“张让。”刘宏突然开口，声音像冰层下的暗流。
阴影中立刻转出个紫袍宦官，玉带上的金蝉随着步伐轻轻晃动。“老奴在。”
“王允还在诏狱？”
“回陛下，已羁押四月有余。”张让的嗓音像浸了蜜的刀子，“不过豫州黄巾余孽尚未肃清，崔司徒前日还上奏”
刘宏抬手打断他。德阳殿的铜漏滴答作响，更漏显示酉时三刻。他想起去岁此时，冀州八郡同时燃起的烽火照亮了半个夜空。而现在，至少明面上，那些裹着黄巾的蝼蚁已经化作京观上的骷髅。
“拟诏。”刘宏直起身子，十二旒冠冕上的玉珠碰撞出清脆声响，“大赦天下，改元中平。王允官复原职，即日赴豫州上任。”
殿外忽然传来急促的脚步声。崔烈手持象牙笏板闯进内殿，苍白的胡须上还沾着雪粒：“陛下！凉州急报，边章、韩遂勾结羌人起事——”
“朕知道了。”刘宏将诏书重重拍在案几上，惊飞了檐下栖息的寒鸦。
他望着崔烈错愕的老脸，忽然觉得无比疲倦。这些士族永远学不会，有些伤口需要金线来缝合，有些脓疮必须用香粉来遮掩。
当夜，诏狱的铁门在风雪中吱呀开启。
王允拖着镣铐走出时，狱卒正往墙上张贴新的