杜衡进了母亲的屋内，便朝着程氏下跪行礼，道：“昨夜与友品文甚是尽兴，不知不觉便到了三更，孩儿不孝，让母亲担心了。”
程氏看着一表人才，丰神俊朗的儿子如此孝顺恭敬，满面欣慰笑意，忙拉着他起身：“你用心备考，母亲欢喜还来不及，怎会怪你？只是担心雪天路滑，你是否平安归来罢了。”
见雪鸢将食盒送了进来，她便起身拉着儿子走至膳桌前，道：“想必你未曾用膳，我特地让人熬了红枣莲子羹，落雪天吃下去，正好给你驱驱路上寒气。”
“儿子多谢母亲。”
杜衡入了座，待程氏点头后，才执起调羹品尝，一勺一勺认认真真，如儿时一般，听话懂事。
程氏看得欣慰，似是想到什么，于是主动与他提及：“今日，你二婶的外甥女从她老家来咱们府里寄住。想着先与你提上一嘴，免得哪日遇上了，让你不明不白的。”
杜衡刚好将一碗用尽，婉拒了母亲再添一碗的关怀之意，只见他漫不经心回道：“方才回府时，瞧见角门站着一位女子正同李嬷嬷行全礼，想必便是二婶家的表小姐了。”
只见杜衡神色平平，执起茶碗，饮茶漱口。
“二婶出自书香门第，想来这位表小姐也不遑多让。咱们既应允她借住，礼数上总要周全些，不能太过端起主人家的架子。只是，这些向来看人行事的仆妇，如此怠慢远客，传出去自是对府上名声有碍。母亲素来持家有道，儿子想着，若能提前敲打他们一番，也免得日后一个个有样学样，捧高踩低，坏了府上规矩。”