几个苏家船工，说什么都不肯再往前，害怕遇到大泽里的水匪。
李佑也不好逼迫他们，干脆就在驿站住下，自己掏钱置办年货，众人在此欢度新年。
在驿站逗留数日，陈寿郎的伤势已然痊愈，前额发际线处留下一道大疤。
跟驿卒一打听，原来不用进大泽。坞子水驿位于三岔河口，西边那条就是黄河支流，没必要从大泽绕一圈。
来往商船很多，李佑四人付了船费，便坐商船直奔汴州而去。
几天之后靠岸，岸边便是繁塔！嗯，繁塔始建于后周时期，此时尚未存在。但此地繁华依旧，乃是中原要地。
李佑等人在汴州稍作停留，补充了些物资，又换船继续往南。
中途有三道宦官私设的关卡，又在襄邑县遭遇一次水匪。水匪也不直接动手，只是把商船给围了，得到几贯铜钱便放行，看那模样更像是来收税的。
抵达许州府，颍水有一支流叫做潩水。李佑雇船沿潩水而上，三日之后来到一处谷地。
四面皆山，一水穿过，中间谷地形似井底，四面山峰形似井壁，谓之“井谷镇”，朝廷在此设立“井谷巡检司”。
“李相公，前面有关卡，”船工突然提醒道，“若是过关卡，过税你得自己出。若不想多给银子，可以在这里就下船。”
“那便下船吧。”李佑说道。潩水是豫中通往湖广的水路要道，宦官在此私设关卡捞钱，也是预料之中的事情。
四人下船步行，客船则调头回许州。
李佑一路观察山势，来到谷口处，顿时惊叹道：“在此陈兵五百，修筑水寨，就可抵挡数万大军。”
张守义笑道：“你还得建水师才行，否则官兵直接坐船就能入谷。”
“确实。”李佑点头说。
谷中是个封闭世界，被四面山峰给封死。耕地比较稀缺，许多山坡都被开垦出来，种着一些杂粮来增加粮食产量。李佑一路打听，终于找到巡检司所在，竟是一座破庙……
几个弓手正躺地上晒太阳，见到李佑四人也不吱声，甚至连眼睛都懒得睁开。
“请问苏巡检在吗？”李佑问道。
弓手并非什么兵种，而是巡检司的