登临绝顶时，东南风忽起。
萧凝按住翻飞的孔雀罗披帛，望见元江如银链缠绕春申沃野，三年前这里还是白骨曝日的战场，此刻竟有农夫驾着曲辕犁翻出新土，田垄间幼童追逐着运送沃土的卫队马车，清脆笑声惊起白鹭成行。
“大人小心！”
书童惊呼声中，萧凝踉跄扶住箭垛。
城下忽传来马蹄踏碎溪流的清响，五十轻骑玄甲曜日，当先那人高举的苍鹰旗猎猎作响——正是卫王亲军的标识。
“止步！”
羽林卫横戟拦住骑兵时，萧凝注意到护卫中有几个北奚人特有的浅金瞳孔。
领头的精瘦汉子勒住缰绳，马鞍上挂着的雁翎刀随着动作轻晃，刀刃与皮鞘碰撞出令人心悸的脆响。
“这位将军。”
萧凝广袖扫过舆车上的玄鸟纹饰，腰间金鱼符在日光下明灭，“本官奉旨赴羽丘宣诏，不知贵主遣商队南下，所为何来？”
卫队长翻身下马的动作利落得像柄出鞘的刀，他目光扫过萧凝身后朱漆描金的钦差节钺，面甲掀起时露出黧黑面容，他左颊刺着北奚部族图腾，双手却行着标准的中原抱拳礼：“原是萧御史。末将奉周都督令，特来迎候钦差。”
萧凝注意到他腰间双刀制式：弯月刀是北奚王庭赏赐，直刃剑却是南燕武库旧制，这般混搭倒像极了那个人——既要做大燕的卫王，又要当北奚的驸马。
“卫王殿下，可还安好？”御史指尖拂过箭垛上新发的野菊。
“主上听闻钦差远来，便已在羽丘等候多时。”
“王妃呢？”
卫队长解下水囊浇在滚烫的城砖上，滋起一阵白烟，“已回景州，毕竟中州要地，军政要务，还需王妃统摄。”
萧凝沉默着望向关外古道。
三十匹西域天马踏着黄沙而来，马背上的琉璃盏在烈日下流转七彩光晕。
驼队老商贾用生硬的官话喊着：“景州绸缎换和田美玉——”立刻有农妇捧着新织的越罗上前，腕间银镯叮当，竟是用北燕箭镞熔铸的。
”这些箱笼——”萧凝指尖轻点木箱缝隙里露出的丝绸，忽见一截玄铁锁链从麻布下闪过，“装的真是胡椒与玉石？”
卫队长黢黑的面