崔蘅叩首时，官帽上残余的锦绦垂落在地。他数十年不曾这样认真端详御书房的青砖，那些蜿蜒的纹路竟像极了淮河水系图，若是阇襄夫人当真放水淹营……
“陛下”，崔蘅仍未起身，“老臣恳请陛下，追封萧凝，给兰陵萧氏一个交代。”
暴雨拍打着琉璃瓦，水幕中隐约传来丧钟声。
乙弗巍望着老师匍匐的背影，恍然惊觉那袭紫袍早已褪成灰白。
“老师……”乙弗巍在叹息里背过身去，“罢了，追封萧凝为城阳君，着兰陵萧氏嫡长子孙世袭罔替。”
雨声渐歇时，三人影子在积水里扭曲成怪异的形状。
郭桓踏着碎玉离去前，徐徐回望御案后的帝王：“陛下可还记得，当年臣殿试时的策论题目？”
乙弗巍怔怔望着他披风上的雨渍，恍惚看见多年前琼林宴上那个锋芒毕露的状元郎。
那时的郭桓指着《山河社稷图》说：“臣愿为陛下铸剑，斩尽天下不臣。”
蝉鸣又起，郭桓已经大步走向殿外，正午的日头将他的影子拉得很长，绯色官袍在暑气里翻卷如血旗。
殿外传来急促的马蹄声。
八百里加急的驿卒滚鞍下马，背旗上“景”字被汗水浸得模糊不清。
乙弗巍手中的朱笔终于落下，在崔序名字上溅开一点猩红，像极了剑南道经霜的枫叶。