三日前从仪凤门运来的西洋火药，此刻化作赤龙啃噬着他的战靴。他拼命抓向腰间铜牌，那是翼王石达开赐的\"真忠报国\"腰牌，却摸到截热乎乎的肠子。
地动山摇间，李臣典在总攻鼓声中咧开干裂的嘴唇。
他看见浑身着火的太平军像熟透的柿子从垛口坠落，有个圣兵在火海中高举《圣经》，羊皮卷瞬间化作灰蝶。
黄润昌抢过弩箭射穿抱火药桶的伤兵，飞溅的血珠在半空凝成诡异的红雾，竟隐约显出弥勒佛的法相。
朝阳穿透硝烟时，地堡城旗杆上飘起了残破的\"曾\"字旗。王远和踩着焦尸堆寻宝，在炸塌的望楼下摸到个尚有余温的银锁片，正面刻着\"长命百岁\"，背面是\"太平天国壬戌年制\"。
锁芯里掉出撮胎发，缠着根褪色的红绒线，这让他想起自己那未满月就夭折的长子。
突然西南角传来惨叫，幸存的太平军点燃了最后的地道。
李祥和跌进三丈深的地穴，火把照亮洞壁密密麻麻的抓痕，这是被活埋的湘军工兵用指甲抠出的最后遗言。
有处刻痕格外清晰：\"同治三年五月初七，张二狗与翠姑成亲\"，旁边还画着对歪歪扭扭的鸳鸯。
硝烟散尽时，李臣典在地堡城粮仓里发现三十担发霉的糯米。
米堆里埋着具女尸，颈间挂着与他相同的翡翠观音。
尸身手中紧攥的账本上记着：正月十八，送李大人洞庭春茶二十担。墨迹未干处，赫然是他给曾国荃拜年的私印。