王都维吉尔宫的气氛，却并未因此轻松多少。失败的阴影依旧笼罩，宫廷内外暗流涌动。艾格尼丝·冯·拉文德，在完成了她“献俘”的使命，并冷眼旁观了几天王都的政治角力后，终于决定离开这个是非之地。她的私人卫队已经打点好了行装，随时准备启程返回东北行省——回到她自己的领地，回到那个…或许能让她稍微喘口气的地方，也离那个让她心绪不宁的哥布林…更近一些。
她刚刚换上一身便于骑行的深色裙装，正准备最后检查一遍随身物品，侍女长便敲门走了进来，神色略显恭敬，又带着一丝不易察觉的紧张。
“大人，”侍女长躬身禀报，“宫廷传令官刚刚送来消息，陛下…邀请您今晚前往维吉尔宫，参加为您举办的庆功晚宴。”
庆功晚宴？为我？ 艾格尼丝整理衣领的手指微微一顿，冰蓝色的眼眸中迅速闪过一丝警惕和疑惑。阿拉里克二世那个老狐狸，会这么好心？感谢她送回奥托？还是…另有所图？她想起托马斯那充满恨意的眼神，以及国王最后看向自己时那若有所思的目光…心中那根名为警惕的弦，瞬间绷紧了。
“陛下说，”侍女长继续传达着口信，语气尽量平稳，“您此次清剿异族，为帝国在谈判中赢得了宝贵筹码，功不可没。特设此宴，以示嘉奖，并…听取您关于东北边境防务的建议。”
听取建议？恐怕是想借机试探，甚至…发难吧？ 艾格尼丝心中冷笑。那个老家伙，从来不做无利不起早的事情。这场所谓的“庆功宴”，更像是一场精心布置的鸿门宴。
去，还是不去？
不去，等于公然抗命，反而会坐实某些（她还不知道具体内容的）猜忌和指控。
去，则可能身陷囹圄，面对国王和那些早已对她虎视眈眈的政敌们布下的天罗地网。
真是