\"又做噩梦了？\"
艾琳的声音从门口传来，温暖而关切。她走进房间，手里端着两杯冒着热气的茶。五年的婚姻和共同研究让她的眼角添了几道细纹，但那双眼睛依然如埃德蒙初见时一样锐利。
\"不是噩梦，\"埃德蒙接过茶杯，\"是那个符号又出现了。在梦里，它从墙上滴下血来。\"
艾琳的表情变得严肃：\"和《影之书》里描述的一样。守护者在试图与我们沟通。\"她走到书架前，取下一本用铁链锁住的古老典籍，\"我昨晚又研究了一遍爱德华爵士的密码段落。他提到过"三十三年之期可被打破，当影之血脉觉醒时"。\"
埃德蒙啜了一口茶，茶水中加了艾琳特制的草药，能暂时压制他体内因那次仪式而留下的\"印记\"——每当他靠近城堡某些特定区域时，左手掌心那道伤疤就会隐隐作痛，仿佛在与墙中的什么东西共鸣。
\"你认为这就是为什么守护者提前活跃起来了？因为某种"影之血脉"？\"
一阵急促的敲门声打断了他们的谈话。安妮·威尔逊——曾经的疯癫女仆，现在城堡的管家——站在门外，她的面容比五年前丰润了许多，只有眼中偶尔闪过的阴影提醒着那段被囚禁在墙中的恐怖经历。
\"老爷，夫人，\"安妮的声音平稳而恭敬，只有微微颤抖的手指透露着她的不安，\"村里的警长来了。又发生了一起事件。\"
埃德蒙和艾琳交换了一个凝重的眼神。过去两周，附近的村庄已经报告了三起离奇失踪案，而昨晚的暴雨中，第四名受害者出现了。
会客厅里，警长詹姆斯·莫雷正不安地摆弄着他的帽子。看到霍华德夫妇，他立刻站了起来，脸色苍白。
\"霍华德先生，夫人，这次这次不一样。\"警长的声音嘶哑，\"我们找到了尸体。\"
桌上放着一张模糊的照片，埃德蒙拿起它时，掌心突然传来一阵剧痛。照片上是一具干瘪的尸体，像是所有液体都被抽干了，皮肤紧贴着骨头