苏明远没有立刻回答。他微微闭了闭眼，胸膛随着呼吸深深起伏了一下。再睁开时，那双深邃的眼睛里，属于苏明远的星光彻底沉没了下去，只剩下一种近乎蛮荒的凝重，像是透过眼前这片陌生的戈壁，看到了另一个时空重叠于此的战场。他抬手指向西北方，那里是祁连山脉最幽深、最沉默的一段暗影。
“那边。贴着山脚走，避开那片低洼的流沙带。”他的声音不高，却奇异地穿透了风声，带着一种沉淀了数百年的笃定，“看见那几簇枯死的红柳没有？像狼烟残迹的走向……绕过去。那是‘死人滩’，底下全是吃人的流沙窝子，当年……”他顿住了，似乎意识到那个“当年”太过遥远，只是极轻微地摇了摇头，仿佛要甩掉什么沉重的东西，“走吧。”
黎娜的目光在他脸上停留了一瞬，没有任何质疑，只点了点头：“你跟后面，看好她。”说完，她紧了紧背包带，率先迈开步子，身影如同融入夜色的猎豹，朝着苏明远所指的方向走去。她的脚步看似随意，却精准地踏在相对坚实的砾石地上，避开松软的沙面。
林小满咬紧牙关跟上，深一脚浅一脚地踩在崎岖不平的地面上。每一次迈步，脚踝都像是要陷进去。她死死抱着怀里的布包，那里面是爷爷一生的心血，也是此刻唯一能抓住的“真实”。锁骨下的星形胎记在衣料下隐隐跳动，随着每一步接近西北方向，那灼烫感就清晰一分，仿佛一颗埋在皮肉下的火种被不断吹旺。
天色在艰难跋涉中缓慢变化。那些灰白逐渐晕染开来，稀释着浓墨般的黑暗，荒原的轮廓一点点清晰，呈现出一种无情的、广袤的枯黄与铁灰色。风沙依旧，卷起地上的细尘，形成一道道低矮的、如同鬼魅般游移的沙墙。
苏明远走在最后，他的步伐沉稳，靴子踩踏沙石的声音带着一种奇特的韵律。他的目光很少停留在脚下的路，更多是投向远方起伏的山影，投向那些在黎娜看来并无差别的荒丘和沟壑。只有偶尔，他的脚步会极其自然地、毫无征兆地偏移几寸，避开一块看似普通、