我笑着说：“老哥此言差矣，钱是狗赚的，命是自己的，要真死了，婆娘改嫁，儿子改姓，宅子换人，到头来落得个人财两空，那才叫倒霉呢！”
王铁匠苦笑，“发牢骚而已，我婆娘刚给我生了老二，是个小子，我可舍不得死！”
我趁机问，“你说死人，是什么时候的事？”
王铁匠道：“上月廿三，那天我老二出生，请了假，不然死的那些人，得算我一个了！”
所有的卷宗中，他们只提到税纹钢失踪，却从未提过死人之事！
“怎么死的？”我不动声色问道。
“在地火池中，还能怎么死？烧死呗！”
王铁匠的喉结滚动，酒碗里的浊酒映着油灯昏黄的光。
窗外忽然刮过一阵穿堂风，卷起他衣角的焦痕，像一片烧焦的蝶翅。
“后来……后来庄里给每家发了一百两封口费。”
王铁匠扯开衣领，露出锁骨处诡异的灼痕：“那夜当值的兄弟，死前身上都长出这种火疮。庄里说是地火溅的，可老子打了三十年铁——”
我盯着灼痕，渐渐与离火洞墙壁上的火云纹融为一体。