二、匈奴铁骑下的绝望呼救
当匈奴汉王刘渊在平阳称帝的消息传来，司马炽把自己反锁在显阳殿三天三夜。他发疯般在《禹贡九州图》上画满红圈，并州、幽州、冀州几乎整个北方都被血色浸染。自元康年间以来，西晋因内乱无暇顾及边疆，匈奴、鲜卑等少数民族逐渐壮大。刘渊本是匈奴左部帅刘豹之子，趁着八王之乱，于永兴元年（公元304年）在左国城自称汉王，建立汉赵政权，如今又公然称帝，野心昭然若揭。殿外不时传来东海王亲兵抢夺百姓口粮的惨叫声，与记忆中王府菜园的蛙鸣犬吠交织在一起，让他产生了强烈的时空错位感。他望着墙上的地图，喃喃自语：\"完了，一切都完了\"
\"陛下，东海王请您去尚书台议事。\"太监尖细的嗓音穿透殿门。司马炽望着案头堆积如山的告急文书，突然抓起玉玺狠狠砸向墙壁。青玉崩裂的脆响中，他仿佛看见匈奴骑兵的弯刀正在切割中原大地，百姓们在铁蹄下哀嚎。最终，他只能用染血的手指在黄绢上写下：\"朕封苟曦为大将军，统领青、徐、兖、豫四州军事，速速进京勤王\"墨迹未干，司马越就带着侍卫破门而入，一把夺过密信付之一炬：\"陛下这是要里通外敌？还是说，您想借苟曦之手除掉本王？\"苟曦本是司马越的部将，在八王之乱中屡立战功，但随着势力逐渐壮大，与司马越产生了矛盾。司马炽试图借助苟曦的力量制衡司马越，挽救危局，却未能成功。
为了挽救危局，司马炽暗中联络青州刺史苟曦，甚至以洛阳宫藏的王羲之真迹作为信物。他在信中言辞恳切地写道：\"苟爱卿，洛阳危在旦夕，朕盼卿如大旱之望云霓。若能火速来援，朕愿与卿共分天下！洛阳城中的珍宝美人，皆可任卿挑选。\"然而书信刚送出，就被司马越安插的密探截获。当司马越带着寒光闪闪的佩剑闯入时，司马炽正对着铜镜练习拔剑，试图掌握一些防身之术。剑锋颤抖着划过脸颊，在苍白的皮肤上留下一道血痕。\"陛下这是要弑君？\"司马越冷笑，\"不如把军权交给本王，还能留个全尸。\"次日早朝，司马炽被迫下诏：\"自今以后，军国大事悉听东海王处置