艾瑞克靠在椅背上，感到一阵疲惫。“这不仅仅是极光变暗的问题。电离层电子密度下降会影响无线电通信，可能还会干扰卫星导航。”
“gps已经出问题了。”索菲亚说，“昨天港口的渔船抱怨导航系统偏差了将近1公里。”
艾瑞克突然想起什么，拿起手机拨通了一个号码。铃声响了很久才被接起。
“陈曦？是我，艾瑞克。你在北京现在是几点？”他看了看手表，才意识到中国那边应该是凌晨。
电话那头传来陈曦带着睡意的声音：“凌晨3点……出什么事了？”
“极光亮度在过去十年下降了30，最近3个月尤其严重。”艾瑞克直接说道，“电离层电子密度跌破临界值，太阳风质子通量异常低。”
电话那头沉默了几秒，然后是窸窸窣窣的起床声。“你确定不是仪器问题？”
“我们核对了3个独立监测系统，还有几十年的胶片记录。”艾瑞克说，“这绝对是真实现象。”
“地磁数据呢？”陈曦的声音已经完全清醒了。
“我还没详细分析，但初步看地磁强度也有轻微下降。”艾瑞克听到电话那头键盘敲击的声音。
“我需要这些数据。”陈曦说，“如果这不仅是太阳活动减弱，还涉及地磁场变化……”她的声音变得严肃，“这可能意味着更大的问题。”
“我也是这么想的。”艾瑞克说，“我会把所有数据打包发给你。你能联系上李墨飞吗？他对太阳活动更了解。”
“没问题。”陈曦停顿了一下，“艾瑞克，这可能是我们一直在寻找的那个‘临界点’的先兆。”
挂断电话后，艾瑞克坐在那里，盯着屏幕上那条不断下滑的曲线。他想起两年前在格陵兰冰芯钻探站看到的景象——冰川融化的速度远超模型预测。当时陈曦就警告过，气候系统的各个组成部分可能正在以他们尚未理解的方式相互影响。
索菲亚递给他一杯咖啡。“怎么样？”
“天京那边会帮忙分析。”艾瑞克接过咖啡，“我担心这可能不仅仅是极光变暗那么简单。”
他们回到主控室，继续监测实时数据。凌晨三点，艾瑞克注意到地磁波动出现了一个异常峰值，但极光亮度却没有相应