要说这以前的鼓吏，也是好心，特意找到祢衡，提醒道：“今日朝贺击鼓，按规矩得换上崭新的衣服，您可别忘了。”可祢衡呢，压根没把这话放在心上，依旧穿着那身旧衣服，大摇大摆地走进厅中。
一进厅，祢衡二话不说，径直走到鼓前，抬手便击鼓，敲的正是《渔阳三挝》。这鼓点一响，可不得了，那声音仿佛带着一种神奇的魔力，奇妙无比。在座的宾客们，一个个听得如痴如醉，只觉得心情随着鼓点上下激荡，仿佛灵魂都被带到了另一个神秘的世界。
左右侍从一看祢衡竟然穿着旧衣服，赶紧大声喊道：“你怎么不换衣服？这成何体统！”祢衡却像没听见似的，不但不慌张，反而当着众人的面，慢悠悠地把旧衣服一件一件脱了个精光，瞬间赤条条地站在那儿。这突如其来的举动，把在场的人都吓了一大跳，好多人都赶紧伸手捂住脸，不敢直视。
可祢衡呢，就跟没事人一样，神色坦然，不慌不忙地穿上裤子，脸色丝毫没有变化，紧接着又继续击鼓，连着敲了三遍《渔阳三挝》。就这么着，这《渔阳三挝》经祢衡这么一敲，算是彻底出了名。
曹操原本满脸笑容，看到这一幕，脸色瞬间沉了下来，很不高兴地责问道：“在这堂堂朝堂之上，你为何如此没礼貌？成何体统！”祢衡不但不害怕，反而大声反驳道：“你欺君罔上，这才叫真正的无礼！我露出这父母赐予的身体，正是为了显示我是个品行贞洁的人！”
曹操皱了皱眉头，又问：“你说你是清洁之人，那在你眼中，什么又是污浊呢？”祢衡毫不客气，张口就来：“你分不清贤能与愚蠢，这是眼浊；不读诗书，胸无点墨，这是口浊；听不进忠言劝告，刚愎自用，这是耳浊；不懂古今道理，浑浑噩噩，这是身浊；容不下诸侯，心胸狭隘，这是腹浊；心里老是想着叛逆的事儿，居心叵测，这是心浊。
我祢衡可是天下闻名的士人，你却让我当一个小小的鼓吏，这就好比当年阳货迫害孔子，臧仓诋毁孟子一样！你口口声声想要成就王霸之业，却如此轻视人才，简直就是个无知匹夫！”