当夜，洛阳城内一片混乱。尔朱兆带着小皇帝和亲信仓皇北逃，马蹄声如雷，惊醒了整座城池。百姓们躲在屋里，听着外面兵荒马乱的声音，有胆大的偷偷推开窗缝，只见街道上火光冲天，士兵们推搡着、叫骂着，有的在抢夺财物，有的在驱赶百姓腾出道路。
\"快！快！别磨蹭！\" 一名军官挥舞着马鞭，抽打着行动迟缓的士兵。
“我的粮食！你们不能抢啊！\" 一个老妇人哭喊着，却被粗暴地推倒在地。
\"滚开！耽误了大将军的事，要你的命！\"
元晔坐在马车里，听着外面的喧嚣，小手紧紧攥着衣角，眼中满是恐惧。他偷偷掀起车帘一角，看到漆黑的夜色中，洛阳城的轮廓渐渐远去，心中莫名涌起一阵悲凉。
\"陛下，别看了。\"身旁的老宦官低声劝道，\"睡一会儿吧。\"
元晔放下车帘，缩回身子，喃喃道：“朕……还能回来吗？\"
没有人回答他。只有车轮碾过官道的沉闷声响，和远处隐约传来的战马嘶鸣。
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三日后，黄河岸边，风卷浊浪，涛声如雷。
杨檦独自站在河堤上，铁甲被夕阳映得泛红，猎猎河风掀起他的战袍。他望着浩浩荡荡的河水，浑浊的浪头翻滚着，像是无数蛟龙在河底搅动。他眯起眼睛，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，心中思绪翻涌。
“尔朱兆……呵。”他低低地笑了一声，声音几乎被浪声淹没。
副将快步走来，靴子踩在松软的河滩上，发出细微的沙沙声。他抱拳低声道：“将军，已收集大小船只二百余艘，都藏在河湾芦苇荡中，外人绝难发现。”
杨檦没有回头，只是微微颔首，目光仍盯着奔涌的河水。半晌，他突然开口，声音低沉而冷冽：“你说……尔朱兆能成事吗？”
副将浑身一僵，下意识地左右张望，确认无人才压低声音道：“将军慎言！隔墙有耳啊！”
杨檦冷笑一声，眼中闪过一丝讥讽：“他丢下洛阳逃跑，还有什么颜面称雄？” 他缓缓转身，目光越过黄河，望向南岸，仿佛能穿透千里，直抵洛阳城。“听说元颢已经进城了……呵，这洛阳，倒是