副将额头渗出细汗，小心翼翼地试探道：“那这些船……？”
杨檦眼中精光一闪，嘴角勾起一抹冷厉的笑意：“藏好！一艘都不给元颢！”他握紧拳头，指节咔咔作响，“我倒要看看，这天下最后会是谁的。”
副将不敢多言，低头应诺。河风骤起，吹散了他的应答声，只剩下黄河的怒吼，仿佛在回应着杨檦的野心。
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与此同时，尔朱兆带着小皇帝元晔一路狂奔，马蹄声在官道上急促如雷。元晔紧紧抓着马鞍，脸色苍白，瘦小的身子随着马背颠簸摇晃，眼中噙着泪，却不敢哭出声。尔朱兆时不时回头瞥他一眼，眼中既有不耐，又有一丝烦躁的怜悯。
\"再忍忍，陛下，马上就到长子县了！\"尔朱兆粗声粗气地说道，声音里透着疲惫和压抑的怒火。
元晔咬着嘴唇，轻轻点头，可眼泪还是无声地滑落。他不过是个十二岁的孩子，前几日还在洛阳皇宫里被宫人簇拥着读书习字，如今却像丧家之犬一般仓皇逃窜。他不敢问为什么，更不敢问母后的下落，只能紧紧攥着缰绳，生怕自己摔下去。
终于，长子县的城墙映入眼帘。守城的士兵见是尔朱兆，连忙打开城门。一行人冲进县衙，元晔双腿发软，几乎是被侍卫搀扶着下马。他缩在角落里，抱着膝盖，终于忍不住小声啜泣起来。
尔朱兆烦躁地来回踱步，铠甲上的血迹还未干透，靴底在地砖上踏出沉闷的声响。他猛地一拳砸在案几上，茶盏震得叮当作响。
\"报——！\"一名传令兵急匆匆冲进来，单膝跪地，\"杨檦将军已按计划收集船只，藏于黄河渡口芦苇丛中，随时可用！\"
尔朱兆紧绷的面容终于露出一丝笑意，眼中闪过狠厉的光芒：\"好！有了这些船，我们随时可以渡河反攻！\"他转身看向元晔，敷衍地行了个礼，声音里带着几分虚假的恭敬，\"陛下放心，臣定会为您夺回洛阳！\"
元晔抬起泪眼，怯生生地问：\"那……那朕的母后呢？\"
尔朱兆脸色一僵，眼中闪过一丝尴尬。他匆忙撤离洛阳，只顾着带走小皇帝，却忘了太后还在宫中。他张了张嘴，一时不知如何回答。
这时，尔朱世隆凑上前，满脸