尔朱兆斜倚在将军府的软榻上，手中攥着一只鎏金酒壶。琥珀色的酒液顺着他的嘴角流下，浸湿了胸前的衣襟。炭盆里的火苗明明灭灭，映得他脸色阴晴不定。自从金墉城惨败后，这位曾经意气风发的天柱大将军就陷入了酗酒的深渊。
\"再来一壶！\"尔朱兆将空壶重重砸在地上，铜壶滚了几圈，撞到门框发出\"咣当\"一声响。他的声音沙哑而暴戾，吓得门外的亲兵浑身一颤。
\"大、大将军，您已经喝了三壶了\"亲兵战战兢兢地说道，声音细若蚊蝇。
\"滚进来！\"尔朱兆突然暴喝。
亲兵哆哆嗦嗦地推开门，却见一只大手从身后伸来，夺过了酒壶。尔朱世隆披着狐裘大氅，醉眼朦胧地晃进来：\"阿兄，再喝下去，你这天柱大将军就要变成醉猫了！\"他的语调带着几分戏谑，但眼中却藏着忧虑。
\"醉猫？\"尔朱兆猛地站起身，一把揪住世隆的衣领，将他拽到面前。他的眼睛布满血丝，喷出的酒气灼热逼人。\"金墉一败，十万大军灰飞烟灭！不喝酒，难道要我对着黄河哭丧吗？\"
尔朱世隆被勒得喘不过气，脸色涨红。他挣扎着想要掰开兄长铁钳般的手指，却发现尔朱兆的力气大得惊人。就在他几乎窒息时，门外突然传来急促的脚步声。
\"将军！上党王元天穆求见！\"亲兵高声禀报。
\"那个临阵脱逃的懦夫？\"尔朱兆松开世隆，狞笑道，\"让他滚进来！\"他随手将酒壶掷向墙角，发出清脆的碎裂声。
当元天穆掀开厚重的皮帘时，扑面而来的酒臭让他皱了皱眉。厅内杯盘狼藉，尔朱兆半敞着衣襟坐在案前，胸膛上还留着金墉之战时的箭疤。尔朱世隆歪在角落，正往嘴里灌酒，脸色仍有些发白。
\"末将拜见大将军。\"元天穆单膝跪地，甲胄发出铿锵之声。他的声音沉稳有力，与屋内颓废的氛围形成鲜明对比。
尔朱兆盯着他看了许久，突然大笑起来，笑声