林忠叹了口气：“大人说的是，穷苦人家，哪有那么多讲究？平日里洗漱，不过是清水擦把脸，搓几下，遇到油污重的，就用些皂角搓搓，但也洗不干净，至于病痛……那更是听天由命了。”
皂角，林凡知道，是古代常用的一种天然清洁剂，去污能力有限，尤其对油脂效果不佳。
“清水洗不净油污，皂角力有不逮。”
林凡缓缓道，“我在一本……古籍上看到过一种方法，可以制作出一种去污能力极强的‘洁净之物’，或许可以改善此状。”
他只能再次祭出“古籍”这个万能的借口。
“哦？竟有此等神奇之物？”
林忠好奇地问道。
“嗯，其制作需要些材料。”
林凡开始口述，“你去帮我寻些东西来。一是干净的猪油或者牛油，越多越好，可以去屠户那里收。二是……草木灰，要烧透的硬木灰，尽量干净，不要混杂泥土。”
林忠虽然不明白林凡要这些油腻腻的肥油和不起眼的草木灰做什么，但出于对林凡莫名的信任，他还是恭敬地应下：“是，大人，老奴这就去办。”
林凡又叮嘱道：“此事暂不要声张，另外，去后院寻一处僻静的空置小屋或棚子，再找一个大铁锅，几只木桶，还有一些长柄的木勺。”
林忠一一记下，便匆匆离去。
接下来的两天，林凡除了处理日常公务和亲自整理之前的账目外，其余大部分时间都泡在了后院那间临时腾出来的、充当“实验室”的破旧柴房里。
林忠办事得力，很快就收集来了不少猪油和干净的草木灰。
林凡指挥着林忠，先将草木灰倒入大木桶中，加入适量的清水，搅拌均匀后静置。
这是为了沥出其中的碱性物质——主要是碳酸钾。
古法制碱，效率低下，但原理是相通的。
林凡凭借着前世的化学知识，耐心地指导着林忠操作，反复过滤、沉淀，尽可能提高碱水的浓度和纯度。
他甚至用一根鸡毛测试碱水的浓